第二日清晨，那明媚的阳光仿若轻柔的薄纱，透过窗棂的缝隙，悠悠地洒落在包勉的面庞。

  他彻夜未眠，双眼布满了仿若蛛网交织般的血丝，然而其精神却依旧抖擞，毫无半点萎靡之态。用过早膳后，包勉引领着众人又一次投身到案件的调查工作当中。

  只见包勉身姿笔挺地站立在花厅之中，神色严肃，目光坚定，有条不紊地向众人部署着查案的策略：“秦捕头、丁鹏、孙虎、左大、江彪，今日你们四人前往城中各大医馆仔细探查，瞧瞧这杭州府近日有无人员买卖颠茄，务必将买卖人的相貌特征以及买卖数量铭记于心。诸葛先生，今日你随本官前往知府衙门，看看能否从赵知府处获取到有用的线索。”言罢，包勉心中暗自思忖：“这案件错综复杂，线索稀少，若不细致查探，恐难以真相大白。”

  众人齐声应诺，而后便各自行动开来。

  包勉与诸葛云并肩走出衙门，朝着知府衙门的方向徐徐前行。

  街道上，人群熙熙攘攘，喧闹之声此起彼伏，不绝于耳。街边的店铺星罗棋布，幌子在微风中轻轻摇曳，似在诉说着岁月的故事。那卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，引得一群孩童围在摊前，个个眼睛放光，满脸期待；街角的绸缎庄里，掌柜正与客人讨价还价，神色急切，额头都冒出了汗珠。

  诸葛云看着这热闹的景象，微微皱眉，忧心忡忡地说道：“包推官，这案子如此棘手，不知何时才能水落石出。”他脸上满是焦虑，眉头紧蹙，目光中透露出不安。

  包勉目光坚定，望着前方，斩钉截铁地说道：“莫急，只要我们不懈追查，定能寻得真相。”此刻他双唇紧抿，双手握拳，仿佛下定了决心。

  过往的行人神色各异，有的行色匆匆，似有急事在身，脚下生风，额头上也布满了汗珠；有的则悠然自得地闲逛，享受着这片刻的闲适，嘴角上扬，眼中满是惬意。

  然而，纵使街上热闹非凡，包勉的心中却唯有那桩案子。他眉头紧蹙，目光专注且凝重，根本无暇留意周围的繁华景象。此刻，他满心只想着尽快弄明白死者的身份，以便能从死者家人那里探听到更多的线索，早日将此案侦破。他不断在心中梳理着已知的线索，分析着各种可能的情况，心中犹如一团乱麻，却又努力地想要理出个头绪。

  很快，他们便抵达了知府衙门。两名值守的衙役一眼就认出了包勉，其中一人急忙上前，抱拳行礼，脸上满是恭敬之色：“卑职见过包推官。不知包推官今日莅临知府衙门，所为何事？”

  包勉微微颔首，面色凝重地说道：“我有要事求见赵知府。”

  那衙役听闻，忙侧身让道：“包推官请进，小的这就去通报赵知府。”

  包勉微微颔首，与诸葛云迈步入内。不多时，便见知府赵端从后堂匆匆赶来。

  赵端眉头微皱，一脸疑惑，开口问道：“包推官，所为何事如此匆忙？”

  诸葛云上前一步，拱手说道：“赵知府，此案关乎人命，包推官他心急如焚啊。”

  包勉亦回了一礼，而后声音低沉地说道：“下官今日乃是为了前两日土地庙里的那桩命案而来，欲找赵知府询问一些线索。”说罢，他的脸上满是愁容。

  赵端长叹一声：“此案本府也略有耳闻，不知包推官可查出来什么线索没有？听说死者是名孕妇，也不知是谁家娘子就这么不明不白的惨死土地庙。”他边说边摇头，神色间满是惋惜。

  “下官昨日遣属下去城郊的村落里以及各大医馆多方打听，竟无人识得死者，医馆的郎中与掌柜亦未曾见过死者。好在目前验尸之后查明，死者乃是中了一种唤作颠茄的毒而亡。”包勉一脸严肃，郑重地说道，目光中透露出一丝坚定。

  诸葛云脸色凝重，眉头紧锁，说道：“这颠茄之毒甚是罕见，凶手手段如此狠毒，定要将其绳之以法。”

  赵端听闻，神色愈发凝重，目光中透着忧虑：“这颠茄之毒甚是罕见，不知包推官欲从本府这里探寻何种线索？”

  包勉皱起眉头，沉思片刻后说道：“回赵知府，下官想烦请您辨认一下死者画像，瞧瞧死者是否为杭州某位同僚或者有名望乡绅的妻女。”

  赵端接过画像，仔细端详了一番，缓缓摇头道：“此人面生得很，本官从未见过。”包勉的脸上闪过一丝失望之色，眉头皱得更紧了，但很快又恢复了坚定。

  包勉轻叹了一口气，说道：“既然赵知府也未曾见过，那下官还得另觅他法。此案最为棘手之处在于，凶手未曾在现场留下丝毫蛛丝马迹，而且死者失踪这几日，也无人前来衙门报案。”

  赵端在一旁沉思片刻道：“包推官，或许你们可以前往城中的稳婆处打听一番，孕妇生产之事，她们兴许知晓些许。”

  包勉听了赵端的话，顿觉眼前一亮，点头道：“赵知府此计甚妙，那下官与诸葛先生此刻便去。”

  两人告别赵知府，匆匆离开衙门。

  二人一路打听，方知城中最有名的稳婆姓张，于是在一货郎的引领下来到张婆家中。张婆见是衙门来人，神色略显紧张，双手不自觉地握紧了拐杖。

  “你们是何人？找老身所为何事？”张婆颤颤巍巍地拄着拐杖，满是疑惑地看着包勉和诸葛云，眼神中透着一丝警惕。

  诸葛云赶忙上前作揖，脸上带着温和的笑容，说道：“张婆，我们乃是杭州府刑狱推官衙门之人。这位是包推官，今日前来，我们有一些事情想向您打听一二。”

  随后包勉和声说道：“张婆莫怕，我们仅是来询问一些土地庙命案的相关情况。”

  张婆定了定神，说道：“包推官请问。”

  包勉拿出死者画像，问道：“张婆，您可曾见过此女子？”

  张婆仔细瞧了瞧，摇了摇头，而后又似想起什么，眼睛突然睁大，说道：“包推官，此女子好像是郑员外家的夫人。”

  包勉心中一喜，连忙追问道：“张婆，您确定是郑员外家的夫人？”

  张婆又仔细回想了一番，肯定地点了点头，说道：“错不了，我曾在郑员外府上见过这位夫人一面。”

  包勉与诸葛云对视一眼，说道：“那烦请张婆随我们走一趟，指认一下。”

  张婆面露难色，脸上满是犹豫：“包推官，这……”

  包勉宽慰道：“张婆莫忧，只是让您帮忙确认一番，绝不会为难于您。”

  “包推官，并非老身不愿去，只是这郑员外住在临安县，每次去他府上，皆是员外派马车来接。”

  包勉微微皱眉，说道：“无妨，本官这就安排马车，劳烦张婆随我们走这一趟。”

  不多时，马车备好，包勉、诸葛云带着张婆一同前往临安县郑员外府上。

  一路上，包勉心中思索着此案的种种疑点，眉头紧蹙，时而摇头，时而叹气。诸葛云则神色凝重，默不作声，目光望向窗外，不知在想些什么。