之前，面对张宁的劝说，刘辟并未明确拒绝。
在这段时间里，刘辟也发现，这袁术似乎并非明主。
虽说袁术是袁氏一族的嫡子，本该继承袁氏一族的资源。
然而庶出的袁绍，却比这袁术更有才华。
像是这一次，明明可以通过商业的方式，以正当的方式，获取这乌桓人的宝物。
可袁术就是不愿出钱，而是让他们抢夺。
“如此主公，实在是……”
“听张宁说，袁绍占据冀州，慑服黑山军，并且击败了凶悍的公孙瓒。”
“这么看来，投奔袁绍比之袁术更有前途。”
“可惜……”
刘辟无奈的摇了摇头，如今身在汝南的他仰袁术鼻息而活，就算动了一些心思也无可奈何。
“罢了，还是当前之事要紧。”
“来人！”
刘辟唤来了两人，让自己的部下追上张宁，必要的时候，可以给予张宁一些帮助。
……
……
“所以说，那刘辟也帮助过我们？”程蓿诸葛琪几人，依旧在林中前行，
她们一边走着，一边讨论着之前从张宁那里获得的信息。
之前诸葛琪被绑到山上，张宁放了她们的时候，便受到一伙黄巾贼的追击。
不过就在，这支黄巾军追上她们的时候，又有另一伙黄巾贼帮助了她们，
听那黄巾军的争论，那几人似乎刘辟的部下。
“黄巾很乱，完全搞不懂！”诸葛琪的小妹，摇晃着脑袋，似乎无法理解这些黄巾的行为。
而诸葛琪也不管自家的小妹卖萌，在抓紧时间赶路。
如今她在庐江突然失联，恐身在襄阳的弟弟十分担心。
自从父母去世后，她那聪明伶俐的弟弟，是她一点点带大的，她十分清楚，若她失踪的消息传到弟弟那里，即使向来冷静的弟弟，恐怕也会失了方寸。
她不想因为自己耽误了弟弟的前途。
随着诸葛琪几人远离的黄巾聚集区，那些黄巾军最终还是没有追来。
不知是他们发生了内讧，或是不敢离开汝南地界太远。
……
“我们是不是走错了！”
“怎么越来越荒凉越来越冷了！”又走了几日，无论是诸葛琪还是程蓿都感到诧异。
“可按照太阳来看，我们是往南走才对！”
“可为何感觉走错了一样。”
望着前方荒芜的田地，以及无人的村寨，几人都有一种不祥的预感。
程蓿看了一眼太阳，确定了一下方向，只能继续向前走去。
周围的景象也越来越荒芜，荒废的村子也越来越多。
十几年前，因为土地兼并，百姓没了土地，也没了活路，拿起武器参加了黄巾军。
然而经过十几年的动荡，百万人口死亡，无数百姓向南逃离。
以往争的头破血流的土地，此时竟然荒废了。
“这便是乱世吗？”又路过一个荒废村庄的诸葛琪，不知为何心中出现了一丝伤感。
当初，他弟弟在陪叔父去豫章上任时，也曾看到过这样的景象。
那时稚嫩的弟弟，用简单的话语告诉她，他要辅佐汉帝，当上丞相，平定这乱世。
对于弟弟有如此伟大的理想，作为姐姐的诸葛琪感到欣慰。
但如今看到这真正的乱世，她却有一种无力感。
“真的有人能平定乱世吗？”
就在诸葛琪心中迷茫之际，一旁的程蓿突然激动的呼喊道：
“快看，前面似乎有人烟！”
看着前方村落中升起的炊烟，诸葛琪几人不由得加快了步伐。
当初在逃离黄巾驻地时，张宁曾派人送给了她们几天的口粮。
按照正常的脚程，这点口粮也足够她们走到庐江城了。
但不知为何，她们却走到了一片荒无人烟的区域，食物也耗尽了。
庆幸的是，在即将绝粮的时候，她们遇到了有人烟的村落。
然而等他们到了前方的村落，找到炊烟升起的地方。
却发现，只有一个瞎眼的老妪，在给自己瘸腿老汉，煮着一些麸糠。
而那老妪听几人是从南面来的顿感惊讶：
“这里能动的人，都往东南逃去江东了，你们倒好，反而往这里逃？”
“啊！”
听到老妪的话，诸葛琪几人十分震惊。
“明明是看着太阳往南走的，怎么走错了。”
“傻孩子，冬天的太阳不能用夏天的方法看。”
老妪拉着诸葛琪几人坐了下来，给他们传授起了看太阳的方法。
汉末时代，并未普及义务教育，即使诸葛琪读过几本书，可她也不知道，在冬天太阳直射点越过赤道，落在了南半球上，
此时的太阳，却是从东南升起，西南落下，若在冬天以夏天的方式，以太阳作为参照物，判断方向会产生生误差。
“难怪小弟要从族学中搜寻天文！”
听完老妪传授的经验，诸葛琪想到了自己的弟弟。
弟弟曾告诉他，作为佐臣，要上知天文，下知地理。
而行军打仗，要凭借星象判断自己和友军的位置，当年的飞将军李广，便是因为迷路吃了大亏，若是他懂得辨认方向也不会出这么大的纰漏。
“弟弟似乎告诉过我，太阳一年四季从早到晚的位置都在变化，并不是好的判断方向参照。”
“最好的方法还是星辰。”
“虽然星辰因四季变化，在天上的位置也会发生变化。”
“但一些星座却是不变的，早知我该读些天文的书。”
诸葛琪有些后悔，但后悔已经晚了。
……
老妪给老汉喂过饭后，将家中的粮食匀了一些给诸葛琪几人。
在这乱世中，还有人愿意给她们分粮食，诸葛琪十分惊讶。
“我儿子早死了！”
“我们也活不了多久了！”
“这些还是儿子那些同袍给我这老不死的，粮食不多，你们往南走怕是不够。”
“你们可先往北走，那里是许昌地界，那里有屯田军，你们可先在那里安稳下来。”
接过老妪递给他们的粮食，诸葛琪几人万分复杂。
她们也听取了老妪的建议，不再向南，而是向北而去。
……
时间进入了196年1月，
虽然距离立春只有一个月的时间，但此时北方的气候却即越发的寒冷。
“今年似乎比去年还冷一些！”
妇孺城内，蔡琰紧了紧身上的皮裘，拿起了一份信件读了起来：
“甄宓那里货物大卖。”
“这倒是个好消息，鹏举要搜集的一些货物也搜集到了。”