长须道人一笑，稽首道：“贫道山野匹夫，贱名不足挂齿，还是不说了罢。”

  晁万鲲见他不愿吐露身份，那也不必强求，向冯剑梁吩咐道：“剑梁，你去赁一间宽敞的客房，咱们坐下慢慢说话。娄少侠、李贤侄，请你们也一同前来。”

  娄之英感念长须道人适才托臂之助，向其连连道谢，那老道不以为意，悄声道：“娄少侠，待会你散了后，请到溪字房来寻我，贫道有话要对你讲。”娄之英见他说的颇为郑重，且眼神有异，极尽期盼之色，便也点了点头，应了下来。当下冯剑梁叫店家去集上买两口棺椁，一口装了王力搁在院中，一口装了张世宗，让店家悄悄寻地埋了，叫他不要声张，出了差池但有泰山派和崂山派担着，那店家收了银钱，又见有本地的名门大派做主，也便无话，自行操办去了。

  冯剑梁等一行进了客房，问起晁万鲲缘何到此，这才知晓过往经过。原来黎元贵原名李微，正是泰山派的亲传弟子，他年少时和本派掌门生了冲突，在恩师的护佑下逃出鲁中，一路南行到得临安，恰逢隆兴北伐，朝廷正在招纳死士，索性慷慨从戎，并凭借高超武艺做了十八勇士的首领。之后的事，便跟冯剑梁所诉不差，朝廷赶尽杀绝大肆灭口，十八勇士和钱老将军全军覆没，仅李微一人逃出生天，他不敢在宋境多待，只得北回山东，化名为黎元贵，机缘巧合之下，得蒙菠莲宗宗主相救垂青，做了这邪教的一名尊者。李微本性不坏，加入此教派只为报恩，实在不愿跟这群乌合之众同流合污，他见菠莲宗在北方根基不深，便自告奋勇驻扎山东，这些年倒也落得清净。时过境迁，这许多年过去，泰山派老掌门病故身亡，李微的授业恩师坐上了派主之位，想起这位弟子独自一人在江湖中孤苦漂泊，动了恻隐之心，便打算将其召回。泰山派和崂山派一脉相生，祖上本是一家，而渤海派悬立海外，跟齐鲁大地的泰山派遥相呼应，早就同气连枝，于是这位泰山新晋掌门便联合二派，一起探寻李微这些年的踪迹。冯剑梁号称“赛子房”，为人最是机敏通达，他潜心秘访了半年，终于将当年李微加入十八勇士等事查的一清二楚，及后获悉此人就在山东，于是三派共同商议，决议派出泰山派的王力、祁高阳、崂山派的黄鹄，和冯剑梁共赴平阴县。四人动身不久，吴浴想到李微已是菠莲宗尊者，而此邪教行事诡秘猥琐，叫人不得不防，便让师弟晁万鲲紧随其后，以做照应。冯剑梁得悉师叔前来的情由，对适才所发之事不敢隐瞒，一五一十俱都说了，只是讲到王力和蒋韦因何身故，却始终无有头绪，晁万鲲笑道：“咱们这里有位女中狄公，此事须难不倒她。虞小姐，你有何见地？”

  虞可娉怔了一怔，摇头道：“小女不才，也看不出个中端倪。”

  晁万鲲为人老成历练，但觉这小姑娘似乎心有所想，只是她不愿说，那么再问也是无用，大手一挥，道：“天色已晚，大伙多有困乏，都早些休憩，待到天明赶路，咱们向泰山派掌门严老爷子说明情由，王师侄的死因，大伙一起慢慢细查不迟。”

  当即众人散去，黎元贵、萧正、祁高阳和黄鹄各自回房，晁万鲲叔侄同榻而卧，娄虞出了屋门，想起那长须老道的话，决议到溪字房一探究竟。二人来到门前轻轻叩敲，但听里头有人说了一声请进，原来房门竟只是虚掩，于是徐徐推门而入，就见那长须道人在客床盘腿五心朝天，正在静静打坐。老道听到声响，缓缓睁开双目，招呼二人落座，看着娄之英不住地微笑点头，娄之英不知他此举何意，忙施礼道：“仙长，小子夜深前来叨扰，但听仙长教诲。”

  老道轻抚长髯，微笑道：“很好，很好，你很好。”

  娄之英听他说的莫名，更是一头雾水，那老道顿了一顿，复又说道：“娄少侠，先前有人问我名姓，贫道自惭形秽，却不想说，但在你面前，我却不便隐藏，老道出家在蓬莱白云观，乃是一观之主，法号上火下云，你可曾听说过么？”

  娄之英身躯一震，心中登时生起一股孺慕之意，情不自禁翻身跪拜，口中喃喃道：“原来是您老人家，晚辈……孩儿给您行礼。”不觉之间，两行清泪已流过双颊。

  长须老道正是白云观观主火云道人，他是娄千里的授业恩师，论起来便算娄之英的师祖，他见徒孙动情，心中也不免激荡，跳下床来将其扶起，轻抚他的肩膀，柔声道：“我听你在江湖上闯下不小名头，很好，很好，千里有后成才，不错，不错。”

  娄之英听他提到父亲，心中更是悲喜交加，不由得轻声抽泣，直过了好一会方才平静，问道：“老人家，您是特地来寻孩儿的么？却又如何找到的我？”

  火云道人道：“年前百斛回观来禀，将遇你之事全盘相告，我得知千里之后声名鹊起，自是欣慰无比，自此便派出门下弟子打探你的讯息。前日有弟子来报，说你来了山东，老道身为地主，如何能不亲眼看看千里的好儿子？只憾不巧天降大雨，贫道寻了数日，总算皇天不负，让你我在此得遇，甚好，甚好。”

  娄之英见他年逾花甲，却仍忍不住真情流露，心中也升起一股暖流，道：“老人家，既已遇见孩儿，怎地适才却不点明，否则孩儿拼着性命不要，也不能让您老人家涉险相救。”

  火云道人轻轻叹了口气，道：“当年你爹爹自革出观，正因本门所属偏邪，并非名门正派。老道在江湖上声名不佳，素有自知之明，却也不敢跟你冒然相认，如今看你心中并无芥蒂，贫道心中甚喜，好孩子，好孩子。”

  娄之英先前遭遇侯百斛时，言语当中早已听出，自己父亲颇受师父欣赏器重，只是后来为何革出师门，却不大了然，黯然道：“孩儿不孝，对爹爹的身世、师承一无所知，每每听人提及，也都是一带而过，不肯以实相告，老人家是我爹爹长辈，想必知道的最多，能和孩儿说说么？”

  火云道人轻抚他的额头，缓缓地道：“我这一门在江湖中多有恶名，那些人顾及你的颜面，自不会对你实说。你爹爹本也是山东人，只因当年宋金交战，你祖上全家葬身战乱，他一个人幼小孤苦，正被贫道遇上，这才收入到观中。好孩子，你知道却也无妨，本门正是以拔葵啖枣、探囊胠箧为技，只不过先师祖也曾立下门规，要弟子后人不得窃取平民百姓的财物，可盗即是盗，世人鄙我恨我，那也无可厚非。你爹爹深明本门不害穷苦人家的道理，是以从未轻视过自己，他当年也曾做下几顶大案，我来说给你听。”将娄千里的生平趣闻悉数讲了出来。

  娄之英听了父亲的掌故，都是些惩处贪官、责罚恶霸的事迹，不由得心之所往，正神游间，猛地想起一事，道：“老人家，既然爹爹并不以此为耻，缘何之后还要出革师门？”

  火云道人奇道：“千里不曾和你说过么？”

  娄之英鼻子一酸，道：“爹爹殁时，孩儿尚且年幼，有好多事都似是而非，并不知晓。”

  火云道人想到娄千里年纪轻轻便命殒战场，留下这么一个孤苦的孩童，心中不由得又是一阵酸楚，重重叹了口气，说道：“千里一生谨慎，在外极少犯错，可有一次，他误信谗言，帮人做了一件小案，却因此叫一对爱侣天人永隔。这件事令他性情大变，自此他便再也不肯行师门之技，说什么也要自革出观，不再踏足江湖半步，老道知他尘心未绝，便也不加阻拦，任由他顺其自然，唉，可叹天妒英才，没想到我师徒经此一别，竟就此缘尽。可惜，可惜。”

  娄之英听说父亲致使一对爱侣终身抱憾，却不知这里头的内在情由，猛然间想起母亲，急切问道：“老人家，我妈妈姓戚，她的出身您可知晓？”

  火云道人摇头道：“令堂是千里出观后相识的，老道对此一无所知。”娄之英喟然太息。二人又说了一阵，眼见窗外泛白，远处传来阵阵鸡鸣，原来竟已深谈了一夜，娄之英道：“老人家，我答允了晁前辈，和他们一起出海前往渤海派四极岛，天明便要动身，待我在关外办完了事，再回山东探您。”

  火云道人微笑着点了点头，道：“你去关外要做什么，老道也略知一二，今日你我祖孙相见，老道没什么好赠与你，只有一件物事，你拿着或许有用。”言罢从怀中摸出一个尺来见方的长盒，放在了床沿。