看到太后一改从前的模样，对自己关切无比，卫逐染便知道皇帝已经都告诉她了。
但错过的终究回不去了，现在的卫逐染再也对太后升不起亲近之心，不痛不痒应了几句太后的关心，便推脱自己乏了将人请走了。
宫外的消息传来，叶翊尘和长青送来的信同时摆上卫逐染的桌案，与此同来的，还有一支半成形的桃花簪。
玉簪精美，但桃花只有三瓣，明显空着两瓣花瓣的位置，花蕊那处是整块的玉，还没开始雕刻。
庆安道：“这是锦州特有的凭澜玉，用来雕花极好，这簪子是叶公子亲手所刻，但没能完成，他说自己履行不了对公主的承诺了。”
卫逐染的泪已经流干了，哪怕剜心一般疼，也再哭不出来了。
庆安抱拳退下。
卫逐染打开了信，与她想的不同，信上没有缱绻留恋的字句，写的是南州乱党的具体经过。
他们被人骗了。
那贾善海吐露的地址是真的，可乱党人数作伪了。
他们准备不足，被赵季的人反攻，朝廷军队伤亡惨重，叶翊尘重伤回了京城。
所幸锦州都督指挥有方，及时变通，他治下的军队士兵将生死置之度外，拼死守护江山社稷，才将南州乱党平息。
还有一事，卫临风之所以跌下悬崖，是因为他的马被人动了手脚。
长青的信里，正写着这件事，动手脚的人，是卫临风和叶翊尘从铁矿救回来的那个陆二。
他是……东宫的人。
卫逐染攥紧手中的信纸，眼里恨意滔天，牙齿咬得咯咯作响。
太子。
是太子害了三哥。
难怪……
难怪太子急着给三哥主持葬礼，他明明是在炫耀自己的战果，还顺带能搏个友爱兄弟的美名。
……
皇帝子嗣单薄，卫临风之后就只有一个总角之年的四皇子，还是个孩子呢。
如今卫临风失踪，太子的地位就更稳了。
卫逐染眸色晦暗不明，太子想要的权势地位，她偏要去争一争。
太子为了权势害了三哥，那她就要毁掉他的一切。
那什么言先生说得对，该把视线放在前朝上了。
抬手将桌子上的驸马候选名单拿过来看，名单上的名字不多。
五个。
卷轴上详细写着他们的名字，身份，家族，官职。
第一个就是沈怀，卫逐染视线停顿了下，还是略过去了。
他不是最合适的人。
她皱着眉，将视线落在最后一个名字上。
吏部书吏郎，王哲。
有些眼熟。
回想了下才想起来，是那个青竹书院的举子，还是卫逐染将他的建策送到皇帝面前的。
王哲当初因为杨晖案错过会试，但皇帝赏识他，后来右丞提议，将被杨晖案耽误的学子都聚集起来加试，皇帝准了。
之后的殿试上，王哲高中探花，虽是没有连中三元那般传奇，但也足够风光，更是直接进了吏部任职。
官职不高，不过是个书吏，但人人都能看出来他前途坦荡。
卫逐染盯着王哲的名字出神，思考着皇帝将他名字放上来的用意。
跟前面四人相比，王哲不管是家世还是官职品级都不够看的。
但很显然，他是清流新贵的人，也是皇帝看中的人。
便是卫逐染从前不关心前朝，也知道如今清流新贵和旧世家隐隐形成两派。
那把王哲放上来，或许皇帝也在暗示她些什么吧。
很明显，皇帝在削弱旧世家，扶持新贵，而太子背靠旧世家，显然不是皇帝愿意看到的。
那么就要出现一个人，给新贵带去能与以太子为首的旧世家抗衡的力量。
现在，没有比卫逐染这个最尊贵的公主更合适去扶持新贵的人了。
正好，某种意义上说，与卫逐染的意图不谋而合了。
当王哲这个名字出现在皇帝眼前时，他难得换了个神情去重新审视自己的这个女儿。
有一种不言而喻的东西在两人之间暗涌。
皇帝还是又问了句：“真的是他？虽然合朕心意，但还是想告诉你，若是前面几个人，他们能让你以后过的安稳，荣华富贵一生。”
那几个人都是世家大族，又与太子有姻亲，即便是以后，也能保卫逐染在太子手下过的安稳。
皇帝还是想让卫逐染想清楚，他想利用她扶持寒族，但也真的想让她过的好。
卫逐染摇头道：“儿臣已经决定好了，还请父皇成全。”
仰仗着别人在富贵锦绣堆里稀里糊涂一辈子，那不是她想要的。
权势，只有实实在在握在自己手里才行。
皇帝利用她去扶持新贵，她也需要这个时机把手伸到前朝去。
皇帝满意笑起来：“好好，不愧是从小在朕身边长大的女儿，像朕。”
“朕即刻便拟赐婚的旨意。”
卫逐染面色平静，无波无澜，淡淡道：“儿臣还有两个请求。”
皇帝此时高兴，脸上挂着笑：“你说，但朕不想听到叶翊尘的名字。”
卫逐染敛眉，乌黑浓密的眼睫轻轻颤抖下，才继续说道：“一是让沈才人以女官的身份随我出宫，二是让准了柳辰逸去边关前线。”
见她没提到为叶家求情，皇帝显然满意不少：“朕准了，只是柳辰逸若去，只能从最普通的士兵做起。”
“谢父皇。”
卫逐染回了长乐宫，给柳辰逸去了封信，让他放心去边关，会帮他照看柳家的妇孺。
叶翊尘启程去流放之地的时候，卫逐染坐在马车上远远地看了他一眼，她不敢出现在他面前。
皇帝赐婚的旨意已经下了，卫逐染不知道叶翊尘若是质问起来，自己要怎么回答。
叶翊尘消瘦了很多，甚至可称上一句形容枯槁，重伤初愈便要冒着大雪去北方苦寒之地。
她让庆安给押解的狱卒送了银钱，让他们不要为难叶翊尘，也给叶尚书和叶翊尘送了厚厚的棉衣。
临走前，卫逐染看见叶翊尘转过头，越过纷纷扬扬的雪花，望向自己的方向。
视线朦胧恍惚。
你是看见我了吗？
马车里温暖舒适，卫逐染却觉得整个人如同在冰窟里，从身外凉到了心里，想哭又哭不出来了。
雪花漫天飞舞，他们背道而驰。
……
边关终于传回捷报，太子亲征，士气大涨，力退敌兵，还夺回了俊峰县。
京城里喜气洋洋，百姓口耳相传这位宁朝的储君是多么神勇威武。
宫里也是一片喜气——为了祈西悦公主的婚事。
皇帝当初逼着卫逐染下嫁，赐婚的圣旨下了后反而不急了。
礼部忙着成婚礼上的各种仪仗流程折腾了大半个月，司衣局里七八个绣娘夜以继日绣了半个月才完工两件婚服。
太后一改从前对卫逐染的厌弃，对她的成婚礼格外上心，连精神都好了不少。
卫钰莹也很高兴，特意来长乐宫讥讽卫逐染挑来挑去结果下嫁给个穷酸，被卫逐染斜睨一眼，打出去了。
成婚礼那日是个难得的冬日晴天，阳光暖融融照在人身上，似乎连老天都对卫逐染格外偏爱。
夜里喧闹散去，卫逐染握着那个残缺的桃花簪去有枝亭里呆坐了一夜。
她身上还穿着厚重华丽的大红色婚服，满头的珠翠都已褪去，将那支桃花簪插在了如云的发间。
“若公主府建成，我希望同我住进去的人，是你。”
对不起啊叶翊尘，我让别人住进来了。
面上有凉意，卫逐染伸手拂去才发现原来是泪，她以为……自己的眼泪早已流干了。
东方露白的时候，叶翊尘的死讯传来了。
去流放之地的途中，路遇强盗，流放的犯人连同押解犯人的狱卒都死在了强盗刀下。
……
那一日，是卫逐染的十七岁生辰。
她的少年时期，彻底结束了。