未知时间 艾德尔格兰
曾经温馨热闹的小镇艾德尔格兰如今已变成一片废墟。熊熊大火无情地吞噬着房屋和商铺，浓烟滚滚，直冲云霄。火焰舔舐着墙壁，将一切化为灰烬。街道上弥漫着烧焦的味道，让人窒息。
街道如今空无一人，只有被火烧毁的残骸和破碎的物品散落一地。商店的橱窗被打破，货物被抢劫一空，原本应该生机勃勃的小镇现在只剩下一片死寂。
镇民们陷入了极度的恐慌之中。他们中的大多数人选择逃离家园，拼命向自己能看到的方向奔跑以保全性命。他们背着行李，带着家人，不顾一切地冲入远方的灰霾边境，只希望能找到安全的地方。而另一些人则躲在家中或其他隐蔽的地方，瑟瑟发抖，不敢露面。他们害怕面对豺狼人和恶魔的威胁，只能在恐惧中等待命运的安排。
整个小镇此时都充满了绝望和哀伤。人们失去了亲人和朋友，失去了家园和生计，他们不知道该如何重建生活，也不知道自己的命运将会怎样。这场突如其来的灾难给他们带来了沉重的打击，让他们陷入了深深的困境。
“真见鬼，这里到底还有活人吗？”
年轻的圣骑士少女高举手中的剑刃，劈开了又一只豺狼人的胸膛，这头丑陋的野兽直到最后仍发出呜呜的吠声，退倒在地就此死去。
在克拉瑞恩四处张望时，一发火焰魔法箭矢从她的银白盔甲边擦过，将企图从断墙的侧边发动偷袭的另一头豺狼人点燃。
“哈，如果阿莱斯特说的是真的，那这个镇子早就已经被毁掉了才对，我们不可能看到活人，就算看到了，那肯定也是鬼魂！”
眼见自己的法术命中目标，江逍遥再次挥动手中的剑形法杖，砸在了向他扑来的怯魔头上。从他们进入镇子以来，他们只看到了被开膛破肚惨死在地的尸体，那些可怜人的表情永远定格在了他们死去的瞬间，从极度惊骇之下，江逍遥还解读出了另一层含义：“为什么？为什么是我？”
“够了牧师，别在那里祷告了，过来帮忙！如果你坚持给每一个死人都念上一段祷文帮助他们安息的话，你的工作得持续到明年去！”
阿莱斯特将手中的镀银刺剑艰难地从一条鬣狗的尸体中拔出，他回头呼唤那个仍在专心于检查死者的圣职者，希望后者能帮忙将这具崭新的尸体用圣火焚烧掉，避免从它的肚子里孵化出一头新的豺狼人。
在野蛮人的帮助下，阿娜克伊丝·逐火之蛾很快就开出了一条通往小镇中心广场的道路，她擦干溅在脸上的脏血，一边四处寻找着圣飞象的身影，一边示意自己的同伴跟上她的脚步。也就是这个时候，她发现了一个奇怪的景象：有几头怯魔正在袭击一辆货车。
随着这些低级恶魔的每一次撞击，货车上都会出现一条肉眼可见的裂痕，而车厢之内隐隐能听到一声惨叫。
“过来这边，我想我可能找到了活人！”
阿娜甩下这句话后，便率先举起手中燃火的魔刃挥砍上去，将几头还在惊讶之中的恶魔纷纷斩成两截。等到所有低级恶魔的尸骨全都化为脓水后，阿娜确定了周围没有再出现新的家伙，这才尝试敲了敲货车满身咬痕、几乎碎裂的板条。
“喂，没事吧？我刚刚收拾了那些从深渊里面爬出来的杂种，你现在安全了。”
回应阿娜的是片刻的沉默，直到过了一会儿，一个布满血丝的眼睛出现在了木板的裂缝之间。
“真、真的吗？我得救了？我还活着！晨曦之主在上啊，赞美他的光辉！”
“喂喂喂，拜托，你应该感谢的人是我而不是洛山达，我可没收祂一个子儿的雇佣费来当你的保镖。”
阿娜没好气地呛了一下这名幸存者，
“怎么样？你有受伤吗？能自己走出来吗？”
“我很好，真的很好，也向你的救命之恩致以感谢，勇敢的提夫林。”
货车厢的门板被推开，一个满脸灰尘和污血的村妇打扮的人类女性从中连滚带爬地钻了出来，凑到阿娜的身边。
“没事了女士，我们会负责保护你的，但是你需要和我们说说看，这里到底发生了什么？”
“叫我艾拉，艾拉·深井。”
自称为艾拉的难民仍带着不安的情绪扫视着聚拢过来的冒险者们，她擦了擦自己已经干涸破皮的嘴，在接受了沃尔金递过来的水壶并大口吞咽下其内的生命之水后，她看上去才显得好受一点。
“这里简直就是末日，诸神在上啊，昨天晚上我被人群吵闹的声音吵醒了，等我爬起来的时候，我看到我邻居的房子烧了起来，很快，我自己的房子也是！
所有人都疯了，他们都被吓破了胆，就在他们尖叫着的时候，我看到了几头土狼从火堆里面窜了出来，它们其中一头一口就咬住了老保尔的脖子，那个倔强老头本来还在用自己的手杖敲那些恶狗的脑袋，但很快他就没力气了，再也没动弹过了！
可怜的老头子，他还欠我几枚银币呢。”
“咳咳，呃，女士，请挑重点讲讲，我们还要去救其他人呢。”
“哦，对，我说到哪了？当时的一切都太过突然，我只能没命地跑，跟着人群一起跑，然后跳上了这个马车，一边祈祷着不会被那些野狗闻到身上的味道。但是有一些更加畸形的什么东西，它们终于在不久之前找到了我的马车，然后我就开始尖叫……呃，再然后你们就过来了。”
“那些袭击你的是恶魔，咬死你的邻居的是豺狼人，很遗憾，我想他已经没办法再还上欠你的钱了。”
“什、什么？恶魔！请不要开玩笑小姐，恶魔怎么可能会跑到镇子上来，我宁愿相信老保尔能骑在他的那匹瘸腿马上绕着那边的山头跑一圈！”
阿娜无奈地挠了挠自己的脑袋，事实上她也为此感到惊讶。如果这个世界已经能让恶魔堂而皇之的遍地行走，那多半也确实是末日降临了。
“还有几件事情想要向您打听，女士，你知道其他的幸存者有可能躲在哪里吗？”
“谁知道他们，他们可能已经被那些鬣狗咬死了……哦，等等，我在躲上马车的时候有听到他们的叫喊声，他们好像逃去镇中心广场的神殿里了，但愿洛山达能保佑他们的平安。”
“但愿如此，我们也得去那里看看，如果可能的话，我们走失的朋友也有可能会在那里等我们。您有看到一头会飞的金色大象吗？”
“哦，你可真会开玩笑小姐，大象可不会飞呀。如果你们想要去那里的话，我想我们得就在这里分开了，各位恩人们。我实在没有胆子前往镇中心的方向，那些浑身长毛的恶棍都往那里去了，我劝你们也小心点！”
“那您打算怎么办？”
“我要去附近的其他村子，如果可以的话，我一辈子都不想再回来了！”
艾拉·深井从马车上跳了下来，提起自己的裙摆下方将它撕开，方便自己活动奔跑。很高兴看到她的腿脚都十分利索，看来除了受到一些惊吓以外她并没有任何伤病。
“那好吧，走运的女士，你最好跑快点，我相信洛山达会在天上照看着你。”
阿娜大致检查了一下这名幸存者后，将两块干面包塞到了她的手上，后者还以她一个感谢的笑容，便准备拔腿离开这里。
“诶，等等女士，请问现在是谷地开垦历哪一年？”
“弯弓之年，我记得很清楚！”
艾拉快速离去的身影消失在街角处，只留下了一个模糊的年份代号。接下来，所有人不约而同将目光转向了阿莱斯特，显然他们并不太清楚“弯弓之年”代表着什么。
“呃……好吧，我想我们可能不是见鬼了，而是穿越时空了。”
“这是什么意思，半精灵，你得把这话给我们说清楚。”
“如果那个叫艾拉的姑娘说的是真的，那咱们现在应该在谷地开垦历1354年，也就是一百三十多年前。而且如果我没记错的话，艾德尔格兰的毁灭以及埃尔托伽德王国的地狱骑士团正式成立也都是在这一年发生的。”
“也就是说我们可能回到了过去？我们现在真的就在艾德尔格兰被恶魔毁灭的那天？”
江逍遥顿时张大了下巴，
“等等，虽然我是个时间法师，但我可从来没听说过还能做到时间旅行的。这、这根本不可能！”
“朋友，在这片神奇的大陆没有什么是不可能的，从现在开始再过两年还会有一个天生善良的卓尔精灵和他的野蛮人朋友一同杀死一头白龙，一名矮人会打败一头影龙收复密银厅并且成为那里的矮人王。
而再过四年之后，死亡三神会偷走命运石板，导致大量神只的圣者被贬下凡间寻找丢失的石板。曾经不可一世的诸神会在那一年被杀死，而新的神明会从凡人之中得到晋升。如果这么一对比，你就会觉得时间旅行也算不上什么了。
哦，等等，我现在回到了一百多年前，那么我就能预言之后一百多年里将会发生的事情了。赞美欧格玛，我简直比那位大先知阿兰多还要伟大。”（注：欧格玛是灵感与知识之神）
“你们费伦人成天遭遇的都是些什么破事情。”
来自遥远东方国度的法师无奈地耸耸肩，感叹这帮西方人日常生活真是有够刺激。
“总之还不确定我们现在到底是在穿越时光通道还是在一起做一个古怪的梦，我们得去中心广场找到那个神殿，顺利的话再找到露露把一切问清楚，顺手救下几个人。”
阿娜已经远远将其他人甩在后方，朝着之前的行进方向跑去，她相信答案总会在前方等着的。与其浪费时间在这里胡乱猜测，不如自己去早点找到真相。
跟随着名为艾德尔路的路牌指引，冥河俯冲者们沿着脚下这条整个小镇唯一一条铺石的道路来到了整个艾德尔格兰的中央广场。
整个小镇的精神象征正位于这里，那是一栋外墙上刻有太阳形象的双层白色石质神殿，也是整座小镇最大的建筑。此时它的窗户上都盖着铁制的百叶窗，橡木大门则从里面堵死。
一头狂战魔正在尝试破门闯入神殿内部，虽然不知道这扇大门还能坚持多久，但试图破坏神殿布局的并不止这头恶魔。在神殿正前方的小广场中央，一尊白色大理石雕刻成的足足30英尺高的雕像立在一个2英尺高的基座上。这是一尊身着铠甲，蒙着双眼的天使的雕像，天使拔出宝剑展开翅膀，展现出冷静和守护的姿态。
甚至在基座上都用天界语言刻写着一行文字：“扎瑞尔，艾德尔格兰的守护者。向洛山达祈祷吧，祂的光芒将庇佑你。”
但看上去这句话并没有真正起到作用，晨曦之主洛山达或者天使也并未出现，将入侵小镇的恶魔阻挡在外。甚至有一头畸形驼背的生物正在尝试推倒这尊雕像。那是一头长着巨型獾类生物的脑袋，有着鬣狗一样的宽阔前躯和雄鹿的下半身的怪异生物，就如同用恶魔脓水强行将三种动物的断肢粘合在一起得到的怪胎，浓烈的尸臭味隔着老远就刺入了所有人的鼻子。
“柯瑞隆的星辰在上，这东西也太畸形了！那到底是个什么玩意？它身上的味道闻起来如果不是一块腐烂的肉，那就是块上好的奶酪！”
“谁知道呢？没准是一头用耶诺古的邪恶癖好创造出来的血糜兽Leucrotta？该死，如果费迪南多在这里就好了，那个书呆子肯定知道这是什么玩意。”
正当这些冒险者们在犹豫要不要上前刺激那个专心于毁坏雕像的怪兽时，一阵愤怒的吠叫率先打破了僵持的局面。在众人的惊讶注视之下，只见一头灰土满面的獒犬竟从广场旁一处拐角冲了出来，一口咬上了怪物雄鹿般的腿。
怪物明显被比自己要矮上大半截的袭击者激怒了，它的注意力终于从雕像之上转移，一脚将那头勇敢的獒犬踢开。
“嘿，不管怎么说，我们得帮助这家伙，如果连一头獒犬都能忍耐那种糟糕的体臭，我们没有理由做不到。”
不用多说，克拉瑞恩便伸出烙印着月牙标记的那只手向前一挥，试图召唤独角兽与自己一起作战。很遗憾，什么都没有发生，月华似乎没有听到她的呼唤。
尽管有些惊讶，这名年轻的圣骑士还是拔出了自己背上的大剑，向着怪物冲去，与獒犬站在了一起。小队的其他成员也紧随在他的身后。
见到情况对自己不利，怪物对着仍然在试图破坏神殿大门的恶魔发出了刺耳的呼叫声，狂战魔立刻心领神会，扔下了自己的工作一跃跳到怪物的身边。
“你们只有两个，但我们有一整队人，以及一条勇敢的忠犬，你们可打不过我们。”
珊娜菲亚的手心中凝聚起一团色彩万变、噼啪作响的混乱能量，紧接着，她就这么直接将这团魔法彩球一分为二，凝聚在两只手的食指尖分别瞄准了不同的敌人。
“是的，我们。”
男性的声音紧接着从这个卓尔精灵的喉咙中吐出，同时，孪生的法术光球立刻化为两道变化不定、高声尖鸣的混乱箭矢，击中了两个对手的胸口，并且在同时再次弹射飞溅，砸落在另一个家伙身上。
这两只邪恶的爪牙忽视了身上的疼痛，张开满嘴利齿向着他们的方向扑出，又立刻被维斯特拉结实的肌肉阻拦下来。畸形恶兽死死咬住狼女的战斧斧刃，企图用尖爪剖开这个野蛮人的胸膛。它几乎就要成功了，如果不是那个戴着夸张大帽子的半精灵突然出现在不远处，扔下了一句非常不礼貌的发言。
“听着，臭烘烘的怪胎，如果你真是被耶诺古拉出来的一大坨，那就从哪儿来回哪儿去！”
这声辱骂中混杂的魔法力量如同针刺一般扎入了它的大脑，让它一时失神了片刻。抓住这个机会，维斯特拉挥出另一只手中持握的霜铭长剑，捅入了怪物的左胸膛，同时还给了它一记头槌。
“你干掉它了吗？你的剑刺穿它的心脏了吗？”
“俺不知道，俺甚至都不知道这畜生的心脏是不是长这里，没准它有好几个心脏的！”
维斯特拉试图让自己的剑刃横转，以另一个角度切开怪物的胸部，但疼痛已经让对方缓过神来。它那不受理智约束的原始野蛮的力量甚至压过了眼前的野蛮人，猛一用力将维斯特拉推开，只留下那把冰霜之剑插在自己的胸口。
“诸神在上，看样子这畜生可能真的不止一颗心脏！”
在阿莱斯特感叹时，狂战魔则已经绕过野蛮人，向着他的方向奔跑过来。好在阿娜克伊丝突然横出，一记上捞斩逼退了恶魔的前侵脚步，顺便在它的肚皮上留下了一条丑陋的血痕。
“深渊杂种，你的对手是我。”
“别忘了还有我。”
克拉瑞恩十分配合地出现在了狂战魔的身后，将其前后包夹，哈鲁曼巨剑之上缠绕的圣洁光耀给这头丑陋的蛤蟆好好上了一课。
她们彼此之间的配合已经十分熟悉，早已不是在博德之门的市井之中打打闹闹的小角色，放倒几头恶魔根本不在话下。一切都是如此轻松，眼见畸形怪物和狂战魔即将首级落地，江逍遥却发出了不合时宜的惨叫声。
“深渊在下，有什么该死的东西要过来了！”
众人纷纷抬起头来想要搞清楚到底发生了什么状况，而他们不约而同地看到了又一场人间惨剧。一个卫兵打扮的满身恶魔秽液的可怜人尖叫着从广场的另一头冲出来，这个年轻人立刻发现了雕像之下打成一团的冒险者们。
他欣喜地伸出手似乎想要寻求帮助，但他的最后一句话还没有来得及说出口，一柄扭曲的弯刃就平滑地从他的颈部扫过，将他的脑袋与身体区分开来，抛在天上。年轻卫兵的头颅在短暂地与自己相连了数十年的皮肉告别之后，稳稳插在了弯刃上，仍然维持着自己生命最后一刻的狰狞面容。
奇异的巨大身形从阴影中走出，它的下半身完全是一条巨蛇，上半身却拼接上了豺狼人的那部分，丑陋的鬣狗脑袋环视着周围，而在它的身体两侧却又各伸出了三条胳膊，六把扭曲的邪恶弯刃分别握在它爪状的手中，而在每一柄刀刃上都串着一个人类的脑袋。
“一头六臂蛇魔marilith？这和我听过的故事可不太一样，它们上半身不应该是长着漂亮姑娘的妖娆身躯吗？这头比豺狼人还原始风味的外貌是怎么回事？这简直…呕——这简直逊毙了！”
“很显然，这东西也是出自耶诺古之手的一件恶作剧艺术品。恶魔领主肯定是把六臂蛇魔和豺狼人杂交在一块儿了，就像他把獾的脑袋挂在鬣狗的上半截再和鹿的下半截缝在一起拼接出来的刚刚被我们砍倒的怪胎一样。”
克拉瑞恩并没有去看一旁反胃干呕的半精灵，她只知道，这个新来的怪胎一定更加棘手麻烦。再怎么样怪异，这家伙都是一头六臂蛇魔，强大狡诈而残忍的代名词，诸国度无数悲剧的缔造者。这是她此生第一次与故事书中的存在面对面，她必须先摸清楚这家伙到底是否有传闻中的那般厉害。
骑士少女将大剑从狂战魔死去后留下的脓液中拔出甩干，再次对准了面前长着鬣狗脑袋的敌人。
“别说六条胳膊，就算它再多一倍变成一条蜈蚣我也会干掉这家伙。”
眼见有人主动向自己发起挑战，这头古怪的大恶魔眯起了它的眼，很快它便发出愉悦而刺耳的咯咯欢笑声，六条胳膊向下一甩，将六把弯刀上的脑袋纷纷甩落在地，接受了这场挑战。
“哪怕我也是这辈子第一次见这东西，我也得说它绝对会是难缠的对手。倾听我的歌声，它会化为你的力量。”
阿莱斯特拨响了手中的鲁特琴，克拉瑞恩立刻感到自己全身上下充满了活力，一种激励人心的祝福被吟游诗人施加在了她的身上。
“别光在后面弹曲子，半精灵，我们也得上去。克拉瑞恩一个人可干不掉这家伙，你瞧，它有六看胳膊，我们也至少得有这么多人才行。”
阿娜也向前踏出一步，以同样的姿势，将手中的魔鬼之刃对准了恶魔。为了响应她的号召，维斯特拉也再度上前，与另外两位女战士站在一排。
“现在，做你该做的事情，牧师，”
“不用你们说我也知道，超凡神勇macte virtute！”
随着沃尔金抬起手指连续弹射三次，三滴圣水分别溅到三人身上。
“诸神的祝福已经施加于你们，尽管放手去干就行了。”
六臂蛇魔并没有耐心去等待这些挑战者有条不紊地给自己施加庇护力量，就在牧师刚刚完成自己的工作的时候，它已经扭动自己比水桶更粗的蛇身、挥舞着六把亮闪闪的弯刃向他们的方向砍来。