密信上的字迹因沾染了雨水而有些模糊，但宋霸天还是一眼就看清了上面令人触目惊心的内容：突厥颉利可汗率领十万大军压境，程咬金和秦琼率领的边防军寡不敌众，形势万分危急。
“砰！”宋霸天一把将密信拍在桌上，怒火在胸腔中燃烧，“好一个颉利，竟敢趁火打劫！”
“陛下息怒！”魏征深知事态严重，边境战事一起，国内本就因洪涝而动荡的局势恐怕会更加雪上加霜。
“朕岂能息怒！”宋霸天在殿内来回踱步，脑海中迅速思索着对策，“传令下去，命李靖为行军大总管，率领十五万大军即刻赶赴边关支援！”
“遵旨！”侍卫领命而去。
窗外，狂风暴雨丝毫没有停歇的意思，反而愈演愈烈。宋霸天望着远方，眼中闪烁着坚毅的光芒。他深知，这场突如其来的战争，将是他登基以来面临的最大挑战，稍有不慎，便会陷入万劫不复的境地。
与此同时，在距离京城千里之外的一处隐蔽宅院里，李绩正仔细翻阅着手中的账册。自从上次宫宴后，宋霸天便秘密下旨，让他彻查朝中官员与突厥私通一事。
经过多方查证，李绩终于查到了一条重要线索：户部侍郎王大人，多年来一直利用职务之便，将朝廷的军需物资偷偷运往突厥，从中牟取暴利。
“来人！”李绩合上账册，眼中闪过一丝寒芒。
“大人有何吩咐？”一名侍卫应声而入。
“将这份账册连夜送到陛下手中，”李绩压低声音，叮嘱道，“务必亲手交给陛下，不得有误！”
“遵命！”侍卫接过账册，迅速消失在夜色中。
李绩望着侍卫离去的背影，心中隐隐升起一股不安。他知道，王大人在朝中势力庞大，如今自己掌握了他的罪证，无异于捅了马蜂窝，接下来等待他的，将会是狂风暴雨般的报复。
就在李绩心生警惕之时，一阵急促的脚步声从院外传来，伴随着几声利刃出鞘的声音。他心中一惊，暗道不好，敌人已经找上门来了！
“保护大人！”李绩的几名亲兵立刻拔刀迎战，刀光剑影之间，鲜血飞溅……
而在皇宫之中，看似平静的夜晚实则暗潮汹涌。萧美娘寝宫的偏殿内，一缕淡淡的香气弥漫在空气中，令人昏昏欲睡……
萧美娘轻轻放下手中的书卷，揉了揉有些酸涩的双眼。窗外，狂风暴雨依旧肆虐，如同她此刻的心情般烦躁不安。自从宋霸天登基以来，这样的夜晚似乎越来越多，充满了未知的危险和挑战。
突然，一阵轻微的响动从门外传来，像是有人刻意放轻了脚步，在慢慢靠近。萧美娘警觉地抬起头，握紧了藏在袖中的匕首。
“娘娘，您睡了吗？”一名宫女的声音在门外响起。
“进来吧。”萧美娘不动声色地将匕首藏好，语气平静地说道。
宫女推门而入，手中端着一碗冒着热气的汤药，脸上带着恭敬的笑容：“娘娘，这是陛下特意吩咐奴婢熬制的安神汤，您趁热喝了吧。”
萧美娘接过汤药，却没有立即喝下，而是用锐利的眼神盯着宫女，问道：“今日是谁让你来送汤药的？”
宫女被萧美娘的眼神看得有些心慌，支支吾吾地答道：“回……回娘娘，是王公公吩咐奴婢……”
萧美娘心中冷笑一声，王公公是户部侍郎王大人的亲信，今夜突然让自己来送汤药，其中定有蹊跷！
“砰！”
就在这时，房门突然被人一脚踹开，几名黑衣蒙面的刺客手持利刃，凶神恶煞地冲了进来。
“保护娘娘！”宫女惊呼一声，却被一名刺客一刀封喉，倒在了血泊之中。
萧美娘见状，毫不犹豫地将手中的汤药泼向刺客，同时抽出匕首，迎面而上。
“娘娘小心！”
千钧一发之际，一道黑影闪过，将萧美娘护在身后，手中长剑寒光闪烁，与刺客战成一团。来人正是魏征。
原来，魏征早已察觉到宫中有异，担心萧美娘的安危，便暗中前来保护。
“魏大人，小心！”萧美娘躲在魏征身后，看着眼前刀光剑影，心惊胆战。
“娘娘放心，有微臣在，定会护您周全！”魏征沉着应对，剑法凌厉，不一会儿便将几名刺客全部斩杀。
就在这时，一名刺客突然从地上弹起，手中匕首直刺萧美娘的后心！
“娘娘！”魏征惊呼一声，却已经来不及阻止。
“噗！”匕首刺入肉体的声音响起，鲜血飞溅。
刺客倒地身亡，而萧美娘却毫发无伤，只是脸色有些苍白。原来，在刺客出手的瞬间，魏征不顾一切地扑倒了她，用自己的身体挡住了致命一击。
“魏大人，你……”萧美娘看着倒在血泊中的魏征，心中充满了感激和愧疚。
“微臣……无碍……”魏征强忍着疼痛，断断续续地说道，“保护娘娘……是微臣的职责……”
“来人啊！传太医！”萧美娘大声喊道。
很快，太医便赶到为魏征包扎伤口。
宋霸天得知此事后，勃然大怒，下令彻查此事，誓要将幕后黑手绳之以法。
为了应对边关的紧急军情，宋霸天决定御驾亲征，亲自前往边境支援程咬金和秦琼。
临行前，他将魏征和萧美娘叫到身边，郑重嘱咐道：“朕不在京城这段时间，朝中大小事务，就交给你们二人了。”
“臣（妾）遵旨！”魏征和萧美娘齐声答道。
宋霸天点了点头，翻身上马，率领大军浩浩荡荡地离开了京城，朝着北方边境进发。
然而，谁也没有想到，等待着他们的，将是一场精心策划的埋伏……北风呼啸，卷起漫天风沙，遮天蔽日。宋霸天骑着战马，率领着浩荡的队伍行进在前往边境的官道上。连日的赶路，让士兵们疲惫不堪，但他们依然保持着警惕，因为谁都知道，这一路危机四伏。
“陛下，前面就是葫芦谷，地势险要，易守难攻，我们要不要绕道而行？”程咬金策马来到宋霸天身边，粗犷的脸上满是担忧。
宋霸天眺望着远处层峦叠嶂的山谷，剑眉微蹙，道：“来不及了，传令下去，全军加速通过葫芦谷！”
大军如一条长龙般缓缓驶入葫芦谷，两侧是高耸的山崖，谷内寂静无声，只有呼啸的风声在耳边回荡，透着一股诡异的宁静。
“杀啊——”
就在这时，震天的喊杀声突然从山谷两侧响起，无数箭矢如同雨点般从天而降，密密麻麻，遮蔽了天空。
“不好，有埋伏！”
宋霸天身边的护卫队立刻将他团团围住，用身体为他抵挡箭雨。然而，敌人的攻势太过猛烈，护卫队伤亡惨重，鲜血染红了黄沙。
“陛下，快走！”一名护卫拼死将宋霸天推上战马，自己却被乱箭射杀。
宋霸天眼看着忠心耿耿的护卫倒在血泊中，心中悲愤交加，但他知道，现在不是悲伤的时候，他必须活着，才能为他们报仇！
“驾！”宋霸天一夹马腹，战马嘶鸣一声，冲出重围，朝着谷口狂奔而去。
然而，敌人的包围圈越来越小，宋霸天的处境岌岌可危。
“哈哈哈，宋霸天，你逃不掉了！”一名敌将骑着高头大马，手持长刀，率领着数百名骑兵从后方追杀而来。
就在这千钧一发之际，一阵震耳欲聋的马蹄声从谷口传来，一支精锐骑兵如同神兵天降般杀入敌阵，势如破竹。
“陛下，末将救驾来迟，请恕罪！”为首一员猛将，身披金甲，手持双锏，正是秦琼！
“秦叔宝！”看到秦琼，宋霸天顿时松了一口气，仿佛吃了一颗定心丸。
秦琼率领着骑兵左冲右突，势不可挡，很快便将敌军杀散，救下了宋霸天。
“谢过秦将军救命之恩！”宋霸天感激地说道。
“陛下言重了，保护陛下，乃末将分内之事！”秦琼抱拳道。
然而，还没等他们松一口气，一名斥候便慌慌张张地跑了过来，跪倒在地，声音颤抖地说道:“报……报告陛下，我们……我们被包围了！”
宋霸天闻言，脸色一沉，眼中闪过一丝寒芒，“看来，我们的行踪已经暴露了……”他翻身下马，语气坚定，“传令下去，准备突围！”
秦琼望着四周逐渐逼近的敌人，眉头紧锁，对宋霸天说道:“陛下，我们现在……”
他的话还没说完，远处突然传来一阵号角声，响彻山谷……
秦琼的话被突如其来的号角声生生截断，那声音如同来自地狱的呼唤，带着死亡的气息，在空旷的葫芦谷中回荡，久久不散。宋霸天等人心中一沉，他们明白，这支军队训练有素，绝非普通的山匪草寇。
“陛下，我们中计了！”魏征脸色凝重，语气急促，“这分明是一场有预谋的伏击，目的就是将我们一网打尽！”
“哼，想杀朕，没那么容易！”宋霸天眼中寒光一闪，冷静地指挥道，“秦琼、程咬金，你二人率领骑兵开路，朕与皇后和魏大人居中，李绩断后，杀出去！”
“遵命！”将士们齐声应道，一股视死如归的气势在他们身上蔓延开来。
宋霸天等人策马狂奔，朝着谷口的方向突围而去。然而，敌人的数量实在太多，而且他们对葫芦谷的地形了如指掌，不断地从各个方向涌现，将宋霸天等人团团围困。
“保护陛下！”程咬金和秦琼二人如同两头猛虎，率领着骑兵在敌阵中杀出一条血路。然而，他们的行动也暴露了自己的位置，敌人开始对他们进行围追堵截。
“陛下，这样下去不是办法，我们迟早会被耗死！”魏征焦急地喊道。
宋霸天环顾四周，只见敌人如同潮水般涌来，自己的士兵却越来越少，形势万分危急。他咬了咬牙，对身边的李绩说道：“懋功，你带一部分精锐，护送皇后和魏大人先走，朕和秦琼、程咬金断后！”
“陛下，万万不可啊！”李绩大惊失色，“末将誓死保护陛下！”
“这是命令！”宋霸天语气坚决，不容置疑，“再耽搁下去，就都走不了了！”
李绩见宋霸天心意已决，只得含泪领命，率领着一部分精锐，护送着萧美娘和魏征，朝着另一个方向突围而去。
宋霸天、秦琼和程咬金三人则留下来，与剩下的士兵背水一战，阻挡敌军的追击。他们三人武艺高强，杀敌无数，然而面对数倍于己的敌人，也渐渐感到体力不支。
“哈哈哈，宋霸天，你也有今天！”敌军中，一名身材魁伟的将领策马而出，手持一柄巨斧，正是之前在谷口出现的敌将。
“你是何人，为何要与朕为敌？”宋霸天挥舞着长剑，目光如炬，逼视着对方。
“吾乃大隋叛将，宇文化及是也！”那将领狂笑道，“宋霸天，你残暴不仁，荒淫无道，今日便是你的死期！”
说罢，宇文化及挥舞着巨斧，朝着宋霸天当头劈来。宋霸天不慌不忙，举剑格挡，只听“铛”的一声巨响，火星四溅，二人各自被震退数步。
“杀！”宇文化及怒吼一声，再次挥舞着巨斧，朝着宋霸天发动猛攻。宋霸天则沉着应对，与之展开激战。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声……