话说张小五率军接连攻克内黄、魏县、馆陶，直逼清河。
张小五的行军路线很明确，那就是沿着大运河一路北上，攻陷运河附近的城池作为交通中转枢纽，最终在平原郡弓高集结，直驱窦建德的都城乐寿。
所以，在攻克内黄、魏县、馆陶这三座城池后，张小五立即让人修筑加固城墙，用来囤粮，作为补给线的中转站。
与此同时，张小五还命人控制了三城在运河的口岸，因为他从黎阳运出来的粮草、军械是以水路运输为主的。
当然，张小五的所有补给不可能全部来自于黎阳的运输，那样的话太辛苦了，毕竟是养着二十万大军。
所以，张小五选择攻击对象还有另外一个标准，那就是城内的钱粮足够多！
而此时的清河县，也就是清河郡的郡城，就是被张小五相中的对象。
要知道，清河县里可是居住着五姓七望（唐朝时才有的尊称）当中的一望，清河崔氏！
能作为一望族的老巢，清河城的城墙自然是十分的高大坚固，更兼手握巨量的钱粮财富，能够驱使百姓勇士为其效力。
可以说，清河城兵多、粮多、资源也多，张小五想要攻下这样一座完美的军事堡垒，恐怕并不容易。
与之前所遇到的城池一样，张小五命令机械化攻城军团对着清河城发动猛烈的进攻。
大概持续轰炸了两个时辰之后，隋军步兵才开始攀爬城墙，准备一举攻入城内。
但这一次，隋军步兵刚上城墙，就遭遇到城内守军的顽强抵抗，本应该无人守御的城墙，顿时冒出许多的士兵出来，打得隋军一个猝不及防。
原来，守军早就了解到张小五的攻城习惯，知道隋军的攻城器械厉害，早就在城内修建了许多的青石堡垒，甚至挖了许多的行军地道，连接城内各处。
一旦躲过隋军的机械化攻击之后，藏在堡垒和地道中的守军就会立即冒出来，出现在城墙之上，立即就能投入战斗。
这一幕，让张小五大跌眼镜。
“娘的，难道这么快就被他们找出克制手段了吗？这些突然出现的守军到底是怎么出来的？”
为了一探究竟，张小五登上巢车，命令步兵撤回停止进攻，同时命令机械化攻城军团再次发动进攻。
机械化攻城军团开始进攻后，城上的守军立即原地消失，在隋军步兵开始攻城的时候，守军又原地出现。
“操！搞了半天，原来是遇到铁王八了！”
张小五骂骂咧咧地走下了巢车，下令停止进攻。
他最引以为傲的机械化攻城军团，第一次遭遇到了滑铁卢，这让他第一次感受到了压力。
他把所有的高级将领召集了起来，准备集众人的智慧，想出一条破王八的计策出来。
“今日一战，我军失利，不在于我军士卒不够勇敢，将军不够用命，而在于我们对城内守备的不了解，盲目自信，这才有此一败。”
“据我所判断，敌军在城内必定有多处藏兵之所，如同铁王八一样，战时则出洞守城，防御时则退入洞中，非常棘手。”
“各位将军，面对这样的王八堡垒，你们可有何策可破之？”
经过张小五的解释分析，众将方才掌握整个战场的势态变化。
所谓道高一尺魔高一丈，隋军的攻城效率在进步，敌军的守城手段也在进步。
于是乎，众将开始嘈杂地议论起来。
有的说挖地道的，有的建议绕过清河的，甚至有的直接建议强攻死磕的，众说纷纭，各有各的看法，听得张小五直摇头。
他们的这些答案，张小五都不满意，最后愣是没讨论出一个可行的方案出来。
不得已，张小五只得下令解散，自己则瘫坐在摇椅之上，心中郁闷不已。
就在这时，萧凤急匆匆地跑了进来，对着张小五喊道：
“五郎，大事不好了！”
张小五本就郁闷至极，如今听到大事不好这四个字，更加烦躁不安。
“凤儿，出了什么事了？”
萧凤深呼吸了几口粗气，继续说道：
“内黄、魏县、馆陶失守了！”
“什，什么？”
张小五呼地从摇椅上跳了起来，不敢相信萧凤刚刚说的话，紧紧抓着她的肩膀。
“你再说一遍！”
“据黑水台的隐卫报告，有一股神秘的力量，煽动百姓暴乱，袭击了我们驻扎在内黄、魏县、馆陶三城的守军，并烧毁了我们的粮仓和渡口，如今这三座城池再次落入窦建德的手里了！”
也就是说，隋军的补给线被切断了，想要恢复补给线，就得回军重新夺回城池。
但这样一来一回，反反复复，完全是陷入恶性循环之中，不能自拔。
张小五直愣愣地站在原地，他这才意识到，河北之民是何等的团结，在这种情况下，不管他攻下多少城池，都会得而复失，完全是在做无用功。
萧凤第一次看到张小五这副失态的样子，很是担心道：
“五郎，你怎么样了？可不要吓我…”
她紧紧握住张小五的双手，似乎想把温暖传递给张小五，好像这样做能帮到他似的。
许久，张小五把萧凤拉到摇椅上坐下。
“凤儿，我问你个问题。”
萧凤不明白张小五为什么会在这个时候提问，也不知道他要问什么，但还是点头道：
“五郎你说，凤儿知无不言。”
“你说，这河北的百姓为什么要帮助窦建德而反抗朝廷呢？”
“这，这个…河北是窦建德的地盘，河北的百姓自然会帮助窦建德…”
张小五连连摆手。
“不不不，河北从来都是朝廷的。普天之下，莫非王土。这样，我重新再问你个问题，对于百姓来说，什么是最重要的？”
“对百姓来说最重要的，当然是土地啦！”
这个问题萧凤回答得十分的干脆。
“没错，所以，要重新让百姓相信朝廷，还得从土地入手，将河北民心重新回归朝廷，只有得到河北的民心，我们才能征服河北这块地盘，否则，我们所做的一切都会付之东流，徒劳而无功。”