“昭昭儿！”

  门被敲响，小多雀跃地唤道：“谦哥儿叫咱俩去一趟！”

  “等我换身衣服！”

  昭昭脸上绽出笑，她把药碗放在床头，着急忙慌地换了身干净衣服，冲窈娘道：

  “我出去一趟，娘。”

  窈娘叫住她，微微蹙着眉：“才好好在楼里待了没几天，又出去乱跑什么？”

  昭昭拍了拍衣兜，里面的银钱咚咚作响：“得想办法钱生钱啊。”

  不等窈娘再说什么，她推门关门一气呵成，冲阶前的小多笑道：

  “事情成了？”

  “哪有那么容易成？”小多道，“黄大人是一等一的清官，从不经手这些生意。谦哥儿试探着把你的法子提了一嘴，被骂了一顿，不敢再说了。”

  意料之中的事，昭昭没泄气：“那你好大哥的意思是让我亲自去说？”

  小多点点头，正色道：“黄大人性格孤傲刚直，不好相与，你去了千万别惹他不痛快，留几分颜面，将来再做打算。”

  两人边说边走，从后院到了前楼，楼前停了辆双骥马车，驾车的长随冲他们挥手：

  “这儿！”

  昭昭和小多哪见过这种阵仗？

  那马是膘肥体壮的西北种，车身是整雕的花梨木，连车帘都是金陵特产的云锦，这车上的器具摆设，随便挑出一个都够他们吃上一年。

  见他们不好意思，长随笑笑，拿出贵人上车用的马凳，打趣道：

  “您二位，请吧。”

  人家这般迁就，两人也不好再腼腆，小心翼翼地踩了上去。

  帘子挑起，露出车中端坐的黄谦。

  他放下手中的盖碗茶，冲二人道：“坐。”

  那软垫一看就是上好的料子，比昭昭穿过的所有衣服都柔滑，她虚虚地坐在上面，生怕行差踏错。

  “我家府邸在城外，远得很，中间还有路吏盘剥，所以我来接你们。”黄谦道。

  昭昭道了声谢，她头一次坐这般华贵的马车，许是内心作祟，竟觉得车中十分清凉，还飘着淡淡的幽香。

  小多比她油滑，笑道：“谦哥儿近来手气如何？”

  黄谦摇了摇头：“不赌了。”

  这时候昭昭才发现，黄谦这身衣服格外奇怪，内里是白衫，外面是素黑，怎么看都不像是吉利的衣服。

  黄谦对上她的目光，淡淡道：“谢谢你。”

  谢姝死后他本想为她戴孝，可家规森严，容不得他逾越，万般无奈下他只好在孝服外套上黑袍，私下尽自己一份心意。

  马车外响起一阵叮叮咚咚的声音，昭昭挑起帘子，一片纸钱恰好飞到了她眼前。

  谁家的白事？

  她望向纸钱飞来的方向，只见张掌柜和他的婆娘走在前面撒着纸钱，中间一人敲锣一人吹唢呐，后面两个脚夫抬着一口薄棺材，随殡的人数满打满算不过六人，实在寒酸。

  行人避让白事，挤在街边小声说着话，一个肥头大耳的男人有些遗憾道：

  “以后上哪儿去找这么便宜的婊子啊。”

  他一说婊子，周围人就起了兴致，有人问道：“多便宜？”

  男人竖起两根手指头，摇了摇：

  “两吊钱，脸长得漂亮，身子和脾气都软得像水一样，还会叫达达呢……”

  闻言，男人们狎昵地笑了笑，目光再挪回那口薄棺材时，眼神再无对死者的悲悯与敬畏。

  婊子嘛，活着让人上，死了让人笑。

  昭昭放下车帘，看向小多：“咱楼里的姐儿们也没去送一程？”

  当初阿婥把手里的金器统统还了回来，姐儿们拿到自己那一份时都满脸感激，说一定会记得阿婥的恩情。

  可现在一瞧，她们的感激溜得比风还快。

  在黄谦面前，小多不敢表现出对阿婥的同情，干笑了两声：

  “昭昭儿，你怕不是糊涂了。一个欺主的恶奴，有什么好送的？”

  昭昭反应过来自己说错了话，闷闷地应了两声是。

  她并不同情阿婥，只是想起了阿婥说不求回报时的场景，心里有些凉幽幽的。

  阿婥早就猜到了好心不会有好报，就如谢姝也没得到好下场一样。

  “不说晦气事。”

  黄谦叹了口气，俯身打开面前的冰鉴，指着白玉盘上挂着薄霜的果子，用哄弟弟妹妹的语气道：

  “来，吃个新鲜吧。”

  昭昭看呆了眼，以往只在说书先生那儿听过唐玄宗用这法子为杨贵妃运荔枝，却没想自己也能撞上。

  她探手拿了一颗葡萄，果然好凉，和冬天的雪一样凉。

  小多咬着苹果，嘿嘿着奉承道：

  “哥，跟你在一块儿也太长见识了。”

  黄谦笑笑：“我体燥，怕闷热，天气稍暖就会随行备些凉果子。”

  昭昭不禁在心中思索，黄谦说起吃穿用度时并无半分炫耀之意，显然早已习惯了锦衣玉食。

  黄大人素有清名，只凭俸禄如何供得起一家的开销？

  寻常人出城需得出示过所，时不时还会被守城门的兵痞子盘剥，可黄谦的马车一溜烟儿似地出了城，稳稳停在了黄府前。

  起初，昭昭想不通为何黄大人要将府邸建在城外半山腰上，可当她下了马车看见黄府正门时便明白了所有。

  这般阔气的府邸若是修在显眼处，黄大人的清名如何保得住？

  只见郁郁葱葱的百年林木中，隐约露出了森严高大的正门，门楣上悬挂着一块黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题写着“任平生”三字。

  黄谦对昭昭道：“此事我不好与我爹多说，能不能成，全凭你自己的口舌。”

  昭昭点头道谢。

  两人被长随引入府中，穿正院，过游廊，绕影壁，终于到了一处僻静的小院。

  树影婆娑，碎金似的阳光洒了一地，幽清得很。

  引路的长随不敢再往里去，这是规矩：

  “老爷在里面。”

  一到正经场合，小多就有些发怵，他拍了拍昭昭的肩膀：

  “昭昭儿，我口舌笨，不进去了……”

  昭昭心中原本也没底，她没把握说服黄大人为她作保撑台，由着她去外面放印子钱谋利。

  可一进了这金雕玉琢的府邸，昭昭心中的小火苗越烧越旺。

  这世上有的人贪名，有的人贪利。黄大人重视清名，却又舍不下金银。

  站在幽幽的树影下，昭昭身上裹着碎金似的夕阳，她自信一笑：

  “小多，我们要发财啦。”

  她推开柳叶格门，走了进去。