一直到了夜里，胎儿还没落地。

  窈娘已经疼不出声音了，把全身仅剩的那点力气都用在了下面，胎儿实在太大，挤得她全身骨头都要裂开。

  迷迷糊糊中，窈娘听见张掌柜和守在旁边的姐儿们惊喜道：“能看到头了！是双生子！”

  昭昭站在外面，隔着一道镂空的格门往里望，只是瞟了那场面一眼，就再不忍心看，赶紧撇过了头。

  原来女人生孩子真的有那么难。

  昭昭背靠着墙，一点点瘫坐在地。从来不信神佛的她竟然也做起了祷告的手势，希望那些从未尊敬过神佛能保佑保佑她的母亲。

  “昭昭儿。”

  耳边响起小多的声音，他从屋里找来了那杆烟枪，它见证过昭昭的罪孽，现在是时候嘲笑昭昭的软弱了。

  “抽一口吧。”

  昭昭接过烟枪，像快渴死的人求水一般猛吸了几口烟，今天的烟叶有些生，格外呛人，让她湿了眼睛，哽咽道：

  “小多，我怕我做的事会报应在我娘身上……我怕这世上最爱我的人，没有等到我长大。”

  从小一起长大，小多清楚昭昭的性子。她从来不需要别人安慰，只需要别人像个石头一样，安安静静听她说话，毫无条件地理解她。

  小多望了眼屋内：“前面我去请他，他找理由推脱，是不是因为……的缘故？”

  昭昭点点头。

  小多担忧道：“我怕他记恨你，不实心做事……”

  “不会的。”昭昭摇了摇头，“威逼利诱，他又不是傻子。”

  小多垂下眼，轻声道：“其实也不能全怪他，前面儿那段时间咱们处得那么好，他多半以为大家都是自己人了，被你摆那么一道，差点惹了麻烦……谁心里都会有怨气的。”

  张掌柜世故软弱，但看人很准。

  昭昭的确是个冷心冷肺自私自利的小畜生——说她是小畜生倒不是因为她有多坏，而是她明明顶着一张漂漂亮亮的人脸，却从不打算和任何人谈感情。

  她只谈利益。

  帮张掌柜并非是无事发好心，只是为了互利互惠。

  养兵千日用兵一时，张掌柜还她人情，难道不应该吗。

  小多把话说得委婉，又补了一句：“昭昭儿，你得改改……你那么聪明，聪明到足以把玩人心，若是做事时多顾忌顾忌别人的感受，将来会走得更远，飞得更高的。”

  昭昭看了他一会，想说什么，却都收了回去。最后只轻轻地叹了口气，敷衍道：“好。”

  烟管里的叶子熄灭前，屋内终于响起了婴儿的哭声，极微弱，不喜庆反而有些晦气。

  很快，里面又传出了惊呼声：“死婴！”

  门被推开，昭昭挤进屋子，看见窈娘满脸惨白昏在床上。

  一个孩子已经剪了脐带，洗净了身上的血水，气息微弱地躺在襁褓中。

  另一个孩子却毫无生气，满身都是从娘胎里带出来的血污，一个姐儿指着他说：“这孩子在娘胎里就死了……”

  张掌柜看了一眼，叹了口气：“母体太弱，两个孩子为了活命自相残杀啊。”

  昭昭不信这类歪门邪说，心里闷闷的，说不出是什么感觉。她迎上去问了窈娘的情况，张掌柜简单说了句还活着，便冷冷道：

  “从今以后莫要来往了。”

  窈娘活着就好，活着就好。

  至于张掌柜？有钱能使鬼推磨，还会找不到一个能帮窈娘调理身子的大夫吗。

  两个孩子死了一个，几个姐儿都觉得活下来的这个有些晦气，随便安慰了几句，从昭昭手里领了谢银，赶紧踩着张掌柜的脚步走了。

  昭昭抱着孩子，俯到窈娘耳边，眼里蓄着泪：“娘，那天晚上我不该和你吵架。”

  已经是春天的事了。

  那时天还寒着，雨夜格外又湿又冷。窈娘求昭昭跟她回去，而昭昭不管不顾地走了，抛下她一个人站在雨里。

  昭昭的泪落在窈娘脸上，她缓缓睁开了眼，虚弱至极的脸上浮出苍白的笑，声音轻得近乎缥缈：

  “昭昭儿……刚才娘听他们说，是同产子……”

  昭昭点了点头，把怀里跟个小猴子似的孩子露给她看：“是个妹妹。”

  窈娘眼底生出些许失望，不甘心地问：“另一个呢……是男孩，还是女孩？”

  昭昭回过头，瞟了水盆里已经没气的死婴：“是男孩。”

  “冤孽，冤孽……”

  窈娘像是绷久了的线，砰的一声断了，她眼角渗出泪来，流进被汗濡湿的发髻里：“都是冤孽……”

  昭昭抱着孩子，有些愣住了：“为什么女孩就是冤孽？”

  窈娘嗫喏道：“出身妓籍，还不是冤孽吗……”

  昭昭指着水盆里死去的男婴，问：“那他将来当龟公，就不是冤孽了？”

  “他怎么会是龟公？”窈娘流着泪，苍白的脸上满是不甘心：“他父亲科考高中，他是官员的儿子。”

  昭昭怀疑自己听错了，空了一瞬，问：“那男人把你害成这样，也把我害成这样，你还盼着他能认你生的儿子？”

  窈娘不答，可眼睛里写的就是这个意思：“……男孩总要认祖归宗的。”

  屋内瞬间静下来，血腥味绕在昭昭的鼻间，怀中的妹妹用细弱的嗓子哭了两声，啪嗒，啪嗒……桌上的灯花爆开，火星子还没落地，就成了灰烬。

  有一瞬间，昭昭真想贴到窈娘耳边说，你不是问我前些日子为什么不开心吗……现在我告诉你，因为我去杀人了。

  昭昭嘴角抽了抽，随即轻轻笑起来，自嘲道：“娘，楼子里的女人不准生育，你却把我生了下来……我又是哪个有头有脸的男人的种呢？你看见我是女孩儿时，是不是和现在一样失望？”

  不等窈娘答，昭昭一手抱着妹妹，一手端着那水盆里的死婴，走到门外，对小多说：“帮我挖个坑。”

  小多不明所以，但见她脸色阴沉，只好照做。

  坑没挖太深，昭昭就眼睛不眨地把死婴倒了下去，随后把土填实了，踩在自己弟弟的尸骨上，神情无悲无喜，对襁褓中的妹妹说：

  “我叫昭昭，是光明灿烂的意思。”

  “而你叫阿蘅——不论何种境地，都能长得茂盛的蘅草。”