意行做梦了。

  梦里是漫天大雪，他跪在登云阶前，衣衫单薄，脸色苍白。

  沉重的殿门被推开，一名小太监蹑着步子下了台阶，看见他满身是雪时心疼地哎呀了一声：“我的爷，您回去吧！陛下当真不见您……”

  说着，小太监呵着气把手捂热了，轻轻把他眉上凝住的雪屑拂去。

  “文侍郎的罪……陛下已经定了。”

  意行在雪里跪了许久，声音似掺了碎冰般沙哑：“如何定的？”

  文侍郎属职兵部，是意行的开蒙恩师。半月前他被都察院弹劾押运粮草不利，贻误战机，有私通敌国之嫌。皇帝震怒，将人扔进了诏狱。

  “……原本定的是‘剥皮不见血’。”小太监的声音渐渐小下去。

  剥皮怎会不见血？这是变相地留文侍郎一命。

  意行暗淡的眸子亮了一瞬：“定的流放？”

  小太监躲开他希冀的眼，脸皱成了一团，不忍道：“……崇绮公主来了。她笑着对陛下说，父皇，剥皮不见血又有何难？只需先将文贼丢在雪地里，再用匕首在他头顶开一道刀口，把水银灌进去。水银重于血，自可将皮肉分离，文贼受了剧痛自会从刀口钻出来，便是赤条条的一团活肉。别说见血，他眼泪也流不出来一滴！”

  他顿了顿，攥着手咬牙道：“陛下允了。”

  意行浑身一点点结冰，眼前灰蒙蒙地发黑，整个人似枯树般倒进了雪里。

  小太监正要扶他，却见殿门再次被推开。

  约莫十一二岁的粉衣少女拥着白氅慢悠悠地走下台阶，漂亮的狐狸眼冷横向他，吓得他立马缩回了手，灰溜溜地退下了。

  生母是当今皇后，外祖是兵部尚书，崇绮公主湛倾生来就是山巅上的人，春风得意事事如愿，一生与苦难无缘。

  她走到阶下，用脚尖挑起意行的下巴。意行满脸雪屑地望着她，一行泪从盈满恨意的眼中滑落。

  湛倾蹲下身，将他的眼泪擦去，如有嘲弄如有怜悯地笑了笑：“七哥，你好会哭。”

  “为什么……”意行红着眼问她，“为什么。”

  “不为什么。日子乏味无趣，想找乐子了。”

  湛倾欣赏意行的脸，明明已经狼狈不堪，还透着高高在上的傲慢。

  她喜欢这种傲慢，像在勾引人去摧残。

  “你要是把我哄开心了，我也可以再去求求父皇，不杀他。”

  “你想如何？”

  “好说。”湛倾抬指，点了点他冻得发红的鼻尖，“你学声狗叫，我让他活。”

  “……汪。”

  一时风雪寂寂。

  湛倾空了一瞬，忽然大笑，抬脚将意行的头踩进雪里，碾了碾，戏谑道：“无趣，次次都这么好骗，蠢得真没意思。”

  意行的手死死抓进雪里，浑身冻得发热。直到湛倾已经远去，他才缓缓抬起了头。

  眼前依旧是漫天飞雪，却没有一片雪花落在他的身上。

  一片小小的阴影庇护住了他。

  他抬起头，望见了一把小小的伞，伞的主人是个小小的女孩。

  女孩和湛倾差不多大，穿了一身半戎半汉的冬衣，一看就是从北边儿来的。

  正用一双黑如点漆的眼看着他，好奇道：“你趴在雪里做什么？”

  不等他答，女孩身后的婢女打着一把更大的伞走上来，皱眉道：“郡主，该进去给陛下和娘娘请安了。”

  女孩点了点头，从兜里掏出一张白色的绢子，把绢子和小伞一起递给他，用尚且稚嫩的声音道：“擦脸上的雪时要轻轻地擦，不然会破皮流血。你早些回屋子里，我先走啦。”

  说罢，她扶着婢女的手走上了登云阶，冬靴上的白绒球随着她的步子不断跳跃，像是兔子的短尾巴。

  殿门前的小黄门见她来了，急忙进殿禀告，不一会，一个白面无须的老太监走了出来，谄媚地笑道：“修宁郡主，您可算来了！万岁爷和皇后娘娘盼您一上午了！”

  修宁。

  修宁。

  “修宁。”

  意行躺在金丝楠木榻上，梦中依旧皱着眉，喃喃低语。

  雀儿跪在旁边摇着扇子，犹疑片刻，缓缓凑耳过去，想听清人名。

  意行忽然睁开了眼，冷冷地看着近在咫尺的雀儿：“做什么。”

  “七哥，你说梦话了。”

  意行用指节叩了叩茶案，雀儿放下扇子，倒了杯茶捧给他。

  他抿了口茶，嗓子润了些，声音透着疏离：“小麻雀，我跟你说过——你救过我命，我感激你，所以送你一场造化。”

  雀儿从未听过他用如此冷漠的语气说话，赶紧屈膝跪地，可怜巴巴地望着他。

  意行垂眼瞧着杯中自己的倒影，淡淡道：“好好惜福吧，太贪心了只会一无所有。”

  “殿下……”

  门被推开，何妄支了个头进来：“主子，船靠岸了。”