往事如水将游明淹没，他醉红的脸沉下去，手中的酒杯重重砸在桌案上：“我是正儿八经被募进去的兵，凭借功绩一点点往上爬的，哪来什么用皮肉钱供我升官的女人？”

  他眉心皱出川字，看似发怒，却连这句话都不敢大声说出来，生怕引起不远处同僚们的注意。

  懦夫。

  跟这种好面子的人不能硬碰硬。昭昭眼中挤出几滴泪，哭得可怜兮兮：“你不记得我娘了？她叫窈娘，弹得一手好月琴。”

  “不认识。”

  昭昭用手拽住他的衣袖，泣声道：“爹，娘得了病，没几天了。死前还想再见你一面，求你去看——”

  话没说完，游明就赶紧用手捂了她的嘴，低声喝道：“再敢胡乱攀扯，我要了你的小命！”

  昭昭眼中含泪，弱弱地眨了眨，像是服软了。

  等游明将手移开，她隐在面纱下的脸却浮出了薄讽的笑：“我不怕丢命，你也不怕丢脸吗。”

  不久前，游明终于爬上了兵马司指挥使的位置。

  几个同品级的官儿都成了他的手下，却并不服他，翻出了他的陈年旧事戳他脊梁骨。一传十，十传百，云州官场都知道了。大伙儿虽看不起婊子，但更看不起拿婊子皮肉钱起家的男人，面儿上对游明礼貌恭敬，私下却嗤之以鼻。

  今夜宴上宾客都是云州有头有脸的人物，若是被个小妓女死缠烂打抱着腿喊爹，游明如何自处？

  念及此，游明平复了心绪，坐下来问昭昭：“你要多少银子？”

  “银子有什么了不得？云州城满地都是。”

  “那你要什么？”

  “认祖归宗。”

  游明攥紧的拳上浮出青筋，仿佛恨不得将昭昭捏碎在手心。他久久不语，经历一番天人交战后，神色凝重地望向昭昭：“让我看看你的脸。”

  昭昭掀开面纱，现出肿了一半的脸，又将缠了纱布却还微微渗着血的双手露给游明看，可怜巴巴地做起戏来：“爹，我不想过这种日子了……”

  眼前这张稚嫩的脸与记忆中窈娘的脸重叠，游明一时有些恍惚，分不清昭昭到底是想讹钱，还是真的妄想认祖归宗。

  他别过头去，冷漠道：“我不能去看你娘，更不会认你。”

  像是怕昭昭胡搅蛮缠，他又说了安抚的话：“这些年我常常觉得亏欠了你娘，但近乡情更怯……”

  对不起的人，还不起的债，只能眼不见心不烦。他连面对都做不到，还能弥补什么？

  昭昭瞧着他故作深沉的侧脸，心中不禁冷笑，明摆着的忘恩负义，却还要披一层假仁假义的皮，用于说服安慰自己。

  好笑，当真好笑。

  她心中不屑，面上却演得更加真诚动人，抹着眼泪道：“爹，娘说她不怪你……若你不能去看她，那便求你多给些银子，让我好好料理她的丧事吧。”

  说来说去，还是要钱。

  游明原本是防着昭昭的，但被她威逼利诱、连哭带哄说了一通，心中五味杂陈，只想快些把她打发走。

  他翻了翻衣袖，掏出几张随身备着的银票递给昭昭。

  只有一千两。

  昭昭暗骂一声好抠。可话又说回来，游明给多了她也不敢拿，怕被报复。

  尽管如此，昭昭还是留了个心眼，指了指游明腰间的一块玉佩，哽咽道：“娘说了，爹若不方便去看她，递件器物回去伴着她合眼也是一样的。”

  那玉佩碧绿无暇，是罕见的上等货。价格昂贵倒还是其次，要紧的是上面纹了游明的字，能辨出他的身份。

  这东西若是给了昭昭，就坐实了他们有关系。将来他想对昭昭不利，昭昭便可拿这玉佩出来宣扬，说他虎毒食子，为了颜面灭自己女儿的口。

  至于昭昭是不是他女儿，这根本不重要，重要的是官场上人人都爱看同僚的笑话。

  昭昭猜到游明的顾虑，柔声道：“哪怕不能认祖归宗，您也是我爹，将来有个好歹还得仰仗您……我还能害您不成吗？若我有半分坏心思，岂会等到娘快病死了才找上门？”

  游明思虑了会，正要把玉佩解下来给昭昭，就听身后传来一道男声：“游大人，事儿还没说定呢，你怎么就玩起小妓了？”

  这声音黏黏腻腻，昭昭听着说不出的熟悉，稍一回忆，才想起说话这人正是前些日子在白鱼舟上调戏过她的那个六品官。

  她赶紧把面纱带上，抱着琵琶待在一边。满身酒气的男人走过来坐下，一边往嘴里丢着花生米，一边指了指昭昭，笑着问游明：“游大人喜欢嫩生生的小姑娘？”

  游明端坐不语，厌烦男人又不想得罪。

  男人的目光在昭昭身上游移，像狗舌头似地将她全身舔了个遍，索性很快就移开了。

  “考虑得如何了？”男人给游明倒了满满的一杯酒，皮笑眼冷：“这事儿你是做还是不做。”

  游明举杯闷了酒，默着没说话。

  男人继续施压：“这事儿是王河督和咱们李仓丞一起议下的。养兵千日用兵一时，当初若没他俩的助力，你哪能坐上这位置？你得感恩啊……”

  说着，男人冷横了昭昭一眼。昭昭想走，他却森森道：“小姑娘，你怕什么？这世上管不住嘴的人都死了，你不还活着吗。”又指了指一旁的矮凳，笑道：“待在旁边弹琵琶就是了。”

  昭昭坐下，垂眼抚弦，听见游明缓缓开口了：“他为官府办了那么多年事，说抄家就抄家？”

  “他原就是圈里的羊，膘养肥了也就该宰了。”男人语气阴冷，“更何况他还动了想跑的心思，明里暗里把家底往外面运，再不杀银子都要流干净了。”

  “可他领了朝廷的冠带，算半个自己人。徐知州没给他定下罪名，我哪敢私自带兵上门？”游明道。

  “老游啊，你也是官场上的老人了，怎么还能问出这种生瓜蛋子的话？”男人嗤笑一声，“他和他爹都是徐知州领上道的，他爹前些年上吊了，他如今要是被一纸明文抄了家，岂不成了明摆着的狡兔死走狗烹？今后谁还实心实意地孝敬徐知州？”

  游明仍有忧虑：“他家经营几代，府上仆役不少，我无令带兵私自上门抄家，若有伤亡……”

  男人笑笑：“少扯那些有的没的，你自己从抄出来的钱里扣就是了。”

  昭昭听得心惊，两人这谈论的不是梁惜又是谁？

  她答应还梁惜的那五千两……怕是不必还了。她该窃喜的，却因想起了白鱼舟上梁惜的琴声，满心悲凉。