心刚被火烧热，就被扔进冰窖里，呲呲地裂着纹。

  昭昭倒情愿这婆子没说这事，省得她意难平，她笑了笑，示意婆子算账。

  “都说妓女考不了，你还看这些做什么？”婆子指了指身后书架上的《乐章集》，劝道：“你该看那个，老爷们都爱听姐儿唱些吟风弄月情意绵绵的曲儿，你开口闭口三字经弟子规，谁陪你盖着被子念童书啊？”

  昭昭摇头，不改。

  她挂伤的小脸稚嫩又倔强，婆子盯着看了会，叹了口气，重新爬上高梯，从书架顶上拿出一匣落满灰的书。

  “白送你啦。”婆子用抹布擦去匣上的灰，泛黄的书页随着她老朽的手指一张张翻动，匣里是《对相四言》《千字文》《急就篇》一类的开蒙书，“都是我小时候用过的，……娃娃，你别嫌旧。”

  昭昭动了动唇，没说出话来。她报答人的方式向来只有掏钱，作势就要翻袖子。

  婆子赶紧按住她的手，昏黄的老眼中蕴着慈祥的笑：“你没事多翻翻，别把它们放到一边吃灰就是。虽然这些东西你可能一辈子都派不上用场，但做事只讲随心，不必非得图个什么。”

  话落，婆子提了笔，很嫌弃地看了一眼昭昭的字，道：“寻常小孩儿入书塾都会有个小书袋，你想必是没有的，但书上总该写个你的名字。娃娃，你叫什么？”

  昭昭在纸上歪歪扭扭地写了自己的名字，婆子夸道：“你娘还是读过书的。”说罢，婆子在几本书上都写了昭昭的名。

  婆子又老又聋，一手字倒写得极有力道。昭昭看着书上还未干的墨迹，心里闷闷地发热，她说不清到底是开心还是难过，只觉得承载了另一个人的期望，手中的书也变重了。

  昭昭知道，婆子误会了，以为她是个身处下贱却志在青云的小妓女，送书是出于欣赏和怜悯。可昭昭清楚自己为什么想看书——仅仅是为了下次卖弄小聪明时别有纰漏，别再出丑。

  被高道悦点评时，她只羞不气，现在却又羞又难过，道谢后急匆匆地溜了。

  绕七巷，转八街，等她到教坊时，只见门口挤了一群家丁仆役，系了红绸带的箱子里装满了白花花的银子，为首一个管家模样的男人敲着锣冲里面喊：“还请姑娘出来一见！”

  这嗓子一吼，教坊门口看戏的姐儿嘻嘻笑笑着要喜钱，家丁们从兜里掏出早就备好的铜钱扔进去，里面顿时像面糊下锅一样闹哄哄起来。

  昭昭不爱凑热闹，她抱了书往早餐摊子一坐，点了份水盆羊肉。

  这家羊肉做得好，不膻，一口下去全是奶味，淡白色的汤中漂着翠绿的葱花，喝上两口整个人心情都好了。

  “婶子，那边在求娶哪位姑娘？”昭昭问支摊子的女人。

  女人一边搅着锅里的羊棒骨，一边眯着眼睛望了望，答道：“……刚才好像听见那管家喊什么云儿。这姑娘命好啊，这群人的主家只是个八品小官，对她一见倾心，散尽家财也要赎她。”

  昭昭又点了俩水晶柿子，用草杆吸着甜滋滋的柿子，笑道：“那为何只让下人来叫门，自己不露面？”

  女人也笑：“男人嘛，再爱女人也比不过爱自己的脸面。赎个妓回去又不是什么风光事，哪好意思自己来？”

  正说着，教坊门口一阵吵嚷，那管家将锣敲得震天响，对终于现身的云儿谄媚道：“姑娘你总算肯露脸啦。”

  昭昭望过去，远远的，只见云儿穿了身惹眼的红衣，像把刀似地插在门口，漂亮的眉眼间全是冷漠：“让他自个儿来赎我！”

  此话一出，又是一阵吵吵嚷嚷。

  昭昭收回目光，埋头继续吃羊肉，女人在旁边叹道：“这当婊子的女人，一辈子也就这点儿能端架子的时候了。”

  昭昭正想和女人聊几句，却听女人忽然噤了声。

  耳边响起沉重的脚步，几道人影落进碗中，昭昭闻到了生人的气息，颈上的寒毛瞬间耸立。

  她抬起头，果不其然见了四个家丁模样的男人像四座山似地将她镇在中间。

  “你叫昭昭？”为首的黑脸汉子问。

  既能准确无误找上她，怎会不知她是谁？

  装傻充愣只会显得心虚害怕。昭昭强作镇定，放下筷子，拿起手边的水晶柿子又吸了一口，反问道：“你家主子姓游？”

  “小婊子，你莫不是坑过的人太多，连有几个冤家都记不清了？”黑脸汉子到昭昭对面坐下来，手中的木棍砸在桌上重重一响，“我家爷姓梁，前些日子被你骗了五千两，你可记得？”

  梁惜。

  昭昭瞧着那根比自己手臂还粗的木棍，说不害怕是假的，她用虎牙将舌尖划破，疼清醒了，平静道：“梁老板要真这么着急要结果，那当初就不该找上我。生意盈亏都是常事，摆出这副输不起的样子，就不怕惹人笑话吗。”

  “要真是花了钱没办成事，那倒不打紧，区区五千两对我家爷来说算个屁。”黑脸汉子冷笑道：“可他生平最恨被人骗。你说使银子走动关系，可那银票第二天就被兵马司游大人兑了！至于你那个什么狗屁姐姐也是假的，她淹死在水里，七殿下看都没去看一眼。”

  糊弄不过去了。

  昭昭浑身发寒，她拼命地想着办法，可一无所有的她能有什么对策？脑子越来越钝，太阳穴砰砰的像是要炸开……这便是报应不爽了。

  忽然，她笑了笑：“在这儿闹开不好看。”

  黑脸汉子倒没想到她个小姑娘能说出这种话，整得好像她细胳膊细腿能将他们四个打趴下一样。没等他开口，昭昭用指节叩了叩桌子，冲外面喊了句：“婶子，收钱！”

  卖羊肉的女人早就躲在了棚子后，已经做好了桌椅板凳被砸得稀烂的心理准备，忽听昭昭这一嗓子，她又跑出来了。

  她小心翼翼挤到昭昭身边，极快地摸了几枚铜钱想走，却被昭昭扯住了袖子。

  昭昭指了指桌上刚买来的书，笑着说：“婶子，劳您帮我收好，若是今个儿下午我还没来取，就帮我还给西二街卖书的聋婆子吧。”

  女人抱着书赶紧溜了，没走几步，就听身后桌子被掀起、碗碟碎了一地的声音。

  “狗娘养的小婊子！”

  黑脸男人被大瓷碗里的羊肉汤泼了一脸，一边抹着脸上的葱花，一边抓起木棍领着几个伙计去追那个跑了没多远的身影。