一路下来，顾知微可是吃够了亏，她冷眼瞧着这位王县令，将信将疑，没有答话。贺昀也不好开口，最终还是王自衡请了又请，三人才勉强应下。
  与城外萧条混乱之景不同，这沧云城乃江南一带的要地，多少货船和商贩都要经停此处，城内大半地方虽也遭了水灾，但到底不至于毁于一旦，不过是等着时局再稳下来些，多多派点人手，趁早修缮罢了。
  眼下水势没退，此地的达官显贵早收拾了金银细软北上躲灾，倒是许多普通人家仍留在此，对着一地残骸唉声叹气。
  王自衡也往外头一看，解释道:“姑娘尽管放心，咱们城内日日都有官兵巡逻，就怕被外头那些暴民牵连，带坏了这些良民，叫他们也跟着闹起来。”
  顾知微看他一眼，有些不满:“王县令说的这是什么话，若有生路可走，这世上没人愿意远赴他乡，像个累赘一般被你们推来推去，他们要闹，是因为你们做事不公！在城门口向人家要银子，这话说出去谁不觉得荒唐，王县令，这粥你若不想施，这人你若不想救，大可以呈报上去，问问皇上和太后娘娘如何定夺！”
  自打方才开始，顾知微心中便憋着一口闷气，说话时语气更重，很有驳面的意思。王自衡听了，面色一沉，但到底顾及贺昀在场，又不清楚她是什么底细，不愿招惹祸事，这才勉强赔出一张笑脸来，轻飘飘把话头岔了出去:“几位远道而来，定是劳累不已，贺大人又是下官的贵客，咱们不妨先去我府上好好歇息歇息，这些事说起来太费精神，晚些再谈也不迟。”
  谈话间，马车停靠在路边，顾知微长出一口气，下车去看，就见这王府偌大的匾额直入眼帘。大抵是为了彰显自己家的气派，王自衡俗人一个，硬生生把这块地方给修的不伦不类，假山石水本是雅致之景，可他非要再雕一棵翠玉小树立在旁边，简直看的人心烦意乱，头脑发昏。
  而他口中这接风宴，也不是三人原以为的家常小菜，都是应着京城的规矩，几热几冷，花样繁多，简直比顾知微在慈宁宫用的还要好上几分。她一瞥那王自衡，后者却是一副习以为常，见怪不怪的平淡模样，多半是日日如此，早就习惯了的。
  贺昀紧皱眉头，刚刚落座，就听王自衡一拍手，面露得意，又从屋外唤来几个舞姬乐妓，只等丝竹声一起，他端着美酒，有意谄媚:“贺大人不辞辛劳，心系天下，一路奔波到此，下官看了只觉得惭愧，王某只是一介小官，府上没什么山珍海味，但这些吃食也是我们江南特有，很有风味，大人若不嫌弃，尽管品尝。”
  说到此处，他话音一顿，向那几个女子一眨眼，就见她们缓缓起身，身段婀娜，小步如莲，不似风尘女子那般巧言调笑，却各个如水如花，温声细语，的确不同寻常。
  王自衡很是满意，叫她们坐在贺昀和傅砚修身侧，笑道:“这几个姑娘是下官府上养的，都是些身世可怜的孤女，身子干净得很，她们自小学习乐技，能歌善舞，若大人和这位公子肯留个青眼，那就是她们的福气了。”
  原本贺昀尚且能忍，可哪想到这王自衡如此大胆，看他这副老练模样，定是做过不知道多少回了，他又气又急，当即拍案而起，高声呵斥:“你把本官当什么人了！”
  他一指门外，呵斥道:“外头的百姓水深火热，乱民无数，每时每刻都在死人，你作为县令，非但不去做事，竟还有脸在府里吃香喝辣，安于享乐！你看看这些歌姬，你看看这些饭菜，王自衡，你怎能如此心安理得！”
  闻言，王自衡一愣，随即又笑出来，遣散了这些女子，上前扶着贺昀坐下:“贺大人急什么，您稍安勿躁，稍安勿躁啊，若是为着这点小事气坏了身子可怎么好。”
  贺昀一看他就烦:“方才在城门口，本官亲眼所见，若非我们的人拦着，那妇人和孩子便被官兵活活打死了！你既然是沧云县令，本官不信你对此毫不知情，手底下的人猖狂成这副模样，人心都散了，你们还怎么治得好水患！”
  他这话说的认真，也是实打实为了沧云考虑，水的确迟早会退，但时候早晚事关人命，他们不能就这么干等着，贺昀从前也治理过水灾，多少有些门道，他为此殚精竭虑，王自衡这个地方官却很不屑一顾，话都没听完，神神秘秘的叫人抬上来个木箱，上头盖着红绸，便道:“贺大人且看吧，这法子就在里头呢！”
  闻言，贺昀不解其意，顾知微却隐隐猜出了他的意思，抬手将那绸子掀开，里头果然没有旁的，赫然是一排排，摆的整整齐齐的银锭子！
  王自衡拉着贺昀大献殷勤:“贺大人，这些薄礼就算是下官孝敬您的一点心意，您千里迢迢来了，总不能空着手走，几百两银子在京城兴许也算不得什么大数目，但下官对您的仰慕尊敬可就全在这里头了！”
  话音一落，顾知微冷笑一声，仿佛是听见了极大的笑话，她把木箱重重一撂，厉声道:“王县令，你可知自己在做什么，贺大人是朝廷派下来的，你公然行贿京官，逾越法度，按律当斩！”
  贺昀也黑了脸色:“本官是为治理水患而来！你以为谁都是和你一般，见钱眼开，利欲熏心之人吗！”
  王自衡见状不好，还不等他开口解释，就听顾知微高声道:“来人，给我拿下他！”
  眨眼间，众多侍卫登然涌进屋里，王自衡府上那几个家仆都不够看的，吓得往后一躲再躲，等这几个草包敢抬头看时，自家老爷早被人家堵在刀下了。
  “大人饶命，女侠饶命啊！”
  王自衡不敢再动，唯恐这侍卫手下一抖，自己就掉了脑袋，他是个软骨头，都不需顾知微问，就想着赶紧撇清关系，赶紧道:“与我无关，此事与我无关啊！大人明查！”