曾经，白谦之也有过想保护的人。
  并且为了守住与那个人的约定，白谦之决心要成为世上最可靠的人。
  可是最后白谦之既没能变得可靠，也没能守住约定。
  白谦之讨厌与人约定。
  因为
  他不想再做守不住约定的人了。
  ——
  “再后来发生了什么？”
  为了盖住那些不该被揭开的旧伤，白谦之主动问。
  “再后来，国王同意我留下，甚至同意阿尔夏老师教我魔法。前提是我必须答应被阿尔夏老师封印家族的诅咒魂锁，一生不再使用葛温顿的任何魔法。”
  “后来，我成为了公主的贴身女仆。学会王国大书库将近一半的魔法后，我们就搬到现在的家一起生活，由我全职照顾她的起居和安全。我们一起散步，一起做家务，天冷时围着火炉一起取暖，互相分享有趣的事。公主就是我的救赎和希望，我不允许任何可疑的人靠近公主。因为公主太温柔了，也太容易轻信和同情别人了，她说过要保护我一辈子，所以，我也要保护她一辈子。”
  白谦之听完，难得地笑了。
  “就是因为这些充满温暖的过去，你才无法面对她吧。”
  “嗯。”
  小爱深深叹息。
  “我对不起公主，辜负了她的信任和约定。这样的我已经，没资格再保护公主了。”
  “我换个问题吧。你觉得一个人做错了一件事，就无法得到原谅，一生都必须背负自责和愧疚，无法面对对方了吗。”
  “嗯。”
  “我告诉你，大错特错。”
  白谦之长呼一口气。
  旧伤口什么的……
  随便了。
  反正那些伤口从来就没愈合过吧。
  自己甚至连要为那伤口擦拭血迹的想法都没有过。
  “我也做过无法原谅自己的事。”
  “嗯？”
  “我从前。”
  心口传来刺痛。
  白谦之脸上显露出复杂的神色。
  自责，怀念，惋惜……以及悲痛。
  “因为一个过失，我立誓要保护的人永远离开了我。而当时的我固执地认为是我的错，是我没有做好，没有守住约定，没能变得可靠。当然，我也深深怨恨着导致这件事发生的其他一些人，至今也没有原谅他们，没有原谅自己。”
  小爱呆呆地看着这个一向对一切都漠不关心的人。
  他还是头一次，有这样复杂的神色。
  “我深深陷入自责和怨恨的漩涡中，并且直到现在，我还没有从那布满血痕的漩涡中逃离。”
  白谦之从阳台上站起来，抄起手。
  “你不是讨厌我的轻浮吗，没错，我就是那种对一切都失去了期望的烂人。我怨恨他人、怨恨自己、怨恨命运、怨恨责任、怨恨约定、怨恨爱、怨恨希望、怨恨未来，我怨恨着能怨恨的一切。我把自己织成茧和其他人隔开，对身边的一切迁怒，觉得世界直接毁灭会更好。”
  回想起某人的面容，白谦之有些许释怀。
  “曾经有个家伙告诉我，我们从出生起就在不停被命运选择，同时也不断选择着命运。”
  “人类实在是太过于渺小和脆弱，无法做到很多事，也无法改变命运已经安排好的事。就像我们无法改变过去和过去的自己。我再怨恨也无法改变那个人死去的事实，你再抗拒也无法改变你是葛温顿家的孩子这个事实。”
  “我们唯一能有机会选择的，只有未来的道路。”
  白谦之讽刺地轻笑两声。
  “那家伙对我说，「还有得选已经不错了吧？」哈哈，够自以为是吧。”
  什么还有得选就不错了啊？
  什么都没失去过，什么都不曾感受过……
  理所当然地说着这种话
  开什么玩笑！
  白谦之想这样骂人。
  因为他不愿意承认，人除了背负着命运落在自己肩上的尘埃继续前行以外，做不到任何事。
  并且他相信小爱也是这样否定未来的。
  “我们只能前进啊，有什么办法……因为我们又没可能杀了命运这个混蛋，所以无论是用多么丑陋的姿态，我们都必须前进。停在原地或者回头望有什么意义呢，就算再依恋也没办法回去了不是吗，那里已经什么都没有了不是吗？”
  长久的沉默后，白谦之又呼出一口气。
  小爱无法看懂那个寂寞的侧脸。
  “听着，我也很讨厌你。你凭什么消极，你可比我幸福，你还有选择的余地不是吗。”
  “我能回去的地方已经没有了。我要守护的人，也已经死了。”
  “但公主，她不是还在家里……等着你吗。”
  “我明白了。”
  小爱终于绽开笑颜，伸手帮白谦之拂去眼角滑落的泪。
  “没在公主身边好好照顾她，我可不放心呢。而且，我才不要把她交给你这种阴暗的男人。”
  “明白就好。养好了身体，就自己回来。”
  白谦之避开她的手，嘀咕着离开。
  “真该死啊……我最烦做说客了……”
  那道背影将自己葬在布满尖刺的茧中，任何人都休想靠近。
  那道背影不需要任何人关爱和可怜。
  那只是一个早已失去归宿和要做的事的幽灵而已。
  那道背影，格外凄冷。
  没有人能救赎他-
  一段日子后，小爱从王宫归来。
  “公主……”
  看着一直站在门口等待她回家的艾琳希丝，一股酸意又差点没忍住。
  “小爱，你回家啦～”
  艾琳希丝伸手抱住她，语气柔和得让小爱想起当年那个信誓旦旦要保护自己一生的她。
  “我很想小爱哦。”
  小爱紧拥艾琳希丝，不再压抑满溢的情感。
  “我也，很想公主啊！”
  ——
  小爱回来后，所有事都算告一段落了。
  白谦之也总算过上了来王都以后的第一段平静日子。
  “哟，和洛耶莉进展不错嘛。”
  黄昏时分，白谦之对一脸幸福从广场上离开的安克西挥手。
  “白谦之，别走！”
  十分钟后，王都某餐厅。
  “通过这段时间的不懈努力，我终于和莉莉又有了很多共同话题，这都多亏了你哇我的好兄弟！为了我们天长地久的情谊，这顿我请，必须的！”
  “好好，我也没打算付款。”
  看安克西眉飞色舞一直哒哒哒哒地说个不停，白谦之头痛地嚼着嘴里的食物。
  早知道不贪这顿饭了。
  “你最近怎么样？再过几个月光魔法团就又要外征了，为了莉莉，这次我肯定要去。你有啥打算没？”
  “我的打算，那得问公主啊。”
  “嚯，你小子……”
  两人边吃边说，不知不觉夜色渐深。
  “走了。”
  “路上小心。”
  两人在王都大道上互相道别，各自离开。
  沿着街边悠悠闲闲走回家，白谦之才发现艾琳希丝正在等他。
  “公主？大晚上的站在外面会冷耶。”
  “嗯，没有，只是……”
  “好，我会自己安全回家的，不用担心我，快进去吧。”
  “不。”
  艾琳希丝轻轻摇头。
  “要和我一起，去散步吗？”
  “啊？好吧。公主穿上外套吧，外面冷。”
  白谦之顺手把自己的外套递过去，两人并肩顺着路散步。
  “今晚，月色很美……”
  “嗯，适合刺猹。”
  忽然冒出这样一句没头没脑的话，白谦之很想给自己一巴掌。
  “欸？”
  “不，没有。公主想说什么吗？”
  “嗯……”
  艾琳希丝停下脚步，含蓄的目光似有话说。
  “小爱能安全回来，多亏了你。”
  良久，她才开口。
  她想说的其实远不止这些。
  ——我能变得稍微坚强一些，是因为你。
  ——我能主持好仪式，是因为你。
  ——不安的时候，使我安心的人是你。
  ——无助的时候，为我解决问题的人是你。
  ——许多许多事，全都是因为你。
  “所以，所以……”
  艾琳希丝忐忑地把话继续下去。
  “你现在，已经还清我的人情了。你，有什么打算吗？”
  “打算的话，我也说过不喜欢欠别人人情。还清了人情，我也不太喜欢处处麻烦别人就是了。”
  “那……”
  「要一直这样下去吗？」
  看着艾琳希丝越发忐忑的脸，白谦之想起这样一句话。
  事到如今再骂自己是烂人，这种话也骂腻了对吧。
  但是，白谦之你是个彻底的烂人。
  这也是无可争辩的事实。
  “公主不是问过我，我们算不算朋友吗。”
  白谦之向她伸出手。
  “那么今后，作为朋友，继续相处下去吧。”
  艾琳希丝无法呼吸。
  心跳快得像超速的仪表盘。
  艾琳希丝强烈地感到，如果此时不握住那只手的话……
  或许就再也……
  于是月光下，两只手轻轻相握。
  “我不再是你的护卫了，就这样住在你家……”
  “没有关系的！朋友，朋友也可以的！”
  艾琳希丝争抢着回答。
  “那么作为朋友入住你家，打扰了，公主。”
  “嗯！还有……不介意的话，可以叫我艾琳的……”
  “嘛。”
  白谦之摸摸后颈。
  “公主叫习惯了，不太容易改得过来。”
  “嗯！没有关系，你想怎么称呼都可以。”
  “好了，回家吧，公主。”
  “嗯！”
  艾琳希丝迈着雀跃的碎步，去追赶走在前面的身影。