东宫。
  铛铛的声响不断传出，素来喜安静的太子妃常氏颇是不满，带宫女走来，本想训斥一番，可发现叮叮当当的是太子，不由得愣住了。
  “殿下，这是？”
  常氏看着一堆堆大小不一的铁锅，疑惑地问。
  朱标摆了摆手，根本就没空解释，待将两个铁锅用绳子绑在一起之后，周宗便将铁锅放在了水塘之中。
  看着漂浮在水面之上并没有沉落的铁锅，朱标脸色变得极是凝重，亲自跑去武英殿，将正在处理奏折的朱元璋给拉到了东宫。
  朱元璋看了看水塘上漂浮的一个个铁锅直皱眉，这谁闲得没事干，将吃饭的家伙丢到水里去？
  朱标肃然道：“父皇不是担忧宝船吗？这就是顾先生给的答复。”
  朱元璋认真起来，一双眼逐渐睁大，脸色也变得极是严厉，低沉着嗓音道：“铁船？”
  朱标挺直腰杆：“父皇，铁锅能浮在水面之上，那铁船自然也能。他日若能制出铁船，宝船在外游弋，朝廷也能安枕无忧。”
  铁船！
  朱元璋万万没想到，针对宝船的手段竟是铁船！
  无风自动的船，可以漂在水面上的铁船！
  顾小子这家伙知道的实在是太多了，到底是我们这些人太笨了，还是他太聪明？
  可归根到底，船是烧开水，这事好理解。
  铁锅浮在水面上，这事看似惊世骇俗，但仔细想想，这里面也没什么古怪，铁当木头用了而已。就如背篓向战术背包的改变，只是材质与设计上做了调整。
  朱元璋站在水塘边，抓过一个薄皮铁锅向下摁了摁，发现铁锅下沉的阻碍颇大，这意味着铁锅里面是可以放一些东西的，如同铁船之上，是可以容纳军士与货物。
  “这家伙，是上天派给朕的吗？”
  朱元璋抬起头仰望蓝天，默默然感叹了一句，转而道：“命户部调拨五万石粮给格物学院，工部调拨三百匠人，协助格物学院二期工程！”
  朱标肃然领命。
  虽然朱元璋没有给顾正臣下达确切的命令，但这些动作足以告诉顾正臣：
  皇室对格物学院鼎力支持。
  格物学院，机械工程院。
  顾正臣面对马直等一干弟子，沉声道：“蒸汽可以产生动力，驱动小船行驶。但仅仅依靠这种微弱的力量，根本不足以推动小船，更不要说大福船！故此，机械工程院接下来一年的任务，便是弄清楚蒸汽能如何转化为机械能，让蒸汽的驱动力量，通过一定的方式推动机械运转，以机械运转的方式，来实现持续力量的输出……”
  “就如水车，水流轮转。你们最紧要的任务，便是将蒸汽机作为水，将某种可以推动船只前进的物件当做水轮，形成稳定的、重复的能量输出……”
  马直连连点头。
  身为匠学大家的马直明白顾正臣的意思，事实上，先辈对机械的研究确实借助过水的能量，现在只不过是将水转化为水蒸汽。
  如何放大蒸汽的力量，并将这部分力量使用起来，这是机械工程院必须解决的问题。
  壶盖可以被顶开。
  那若是设计一种特殊的壶盖，被顶开，回落，再被顶开，回落……
  如此一来，会不会形成推拉的力量？
  马直陷入深思。
  顾正臣仔细讲述着蒸汽机的原理，只能从最基础、最浅显的地方开始讲。
  没办法一步到位。
  顾正臣很清楚，制造蒸汽机并不是自己的根本目的，最重要的目的，是借助制造蒸汽机的过程，塑造一批真正懂得蒸汽原理、能量转化、能量传导、能量利用的人才。
  想点大明的科技树，靠自己一个人是绝对行不通的事，哪怕是将牛顿拉过来，给他一堆苹果，只靠着他一个人也解决不了一大堆问题。
  科技想要进步，且具备迭代进化的能力，具备持续发展的动力，就必须拥有大量的人才。
  格物学院，在顾正臣眼里，就是人才孵化园，眼前的一堆人，其实是尚未破壳而出的蛋，直接上难度，一步到位，给结果不给原理，只能是蛋打一地，潦草收场……
  待在后面的朱棣、沐春等人听得津津有味，朱棣看向一旁点头的宁国，低声问：“你听得懂？”
  宁国眨了眨眼：“他说得如此直白，为何不懂？”
  沐春轻声道：“听得懂是好事……”
  朱棣连连点头。
  听得懂，可以带宁国跑来上课，不至于耽误课业，总比陪着她雕木头玩好……
  一堂课结束，众人散去。
  顾正臣走到朱棣、宁国等人面前，含笑对宁国问：“看你听得认真，可愿意接受考校？”
  宁国点头，对顾正臣丝毫不怵。
  顾正臣想了想，抛出了个简单的问题：“蒸汽的多少，与什么有关？”
  宁国露出一个灿烂的笑脸，轻松地回道：“蒸汽是多是少，与火候有关，火越大，蒸汽越足；与水有关，水若少了，蒸汽也难升腾，还与出口管道有关……”
  顾正臣颔首，点头称赞：“宁国回答得很好。”
  宁国受到夸奖，更是转头给了朱棣一个神气的表情，然后对顾正臣道：“先生，蒸汽多少，是不是还与容器有关？小木船的铁皮太薄，经不起太久炙烤吧。还有，一次产生的蒸汽若是不足以推动运转，是不是可以将蒸汽收集在一个铁皮里面，让蒸汽的力量足够了再释放出来？”
  顾正臣惊讶地看着宁国，眼神中透着震惊，侧身看向朱棣、徐允恭、沐春等人：“你们教的？”
  朱棣摇头：“我也没想到。”
  徐允恭、沐春也一脸无辜。
  顾正臣皱眉看向宁国，严肃地问：“你想过怎么收集蒸汽吗？”
  宁国仰着头，认真地说：“在建一个小房子不就好了？让所有蒸汽进入到小房子里，然后开一道门，需要多少时，就开多大门……”
  顾正臣凝眸。
  妖孽！
  娘的，老朱家全都不是正常人啊。
  朱标文武双全，朱棣是个打架斗殴能手，未来的朱权更是智勇双全，还精通道法。据说朱允炆还有过目不忘的本领……
  老朱家的“凡人”不多，个个不是省油的灯。不成想，这宁国公主竟也不简单，看其悟性，像是个妖孽……