啪。
  陈庆稍微用力，捏碎了一枚大号摔炮。
  火光乍现，指尖如同触电般麻酥酥的疼。
  “威力还不小。”
  他喃喃自语一声后，鹿仙翁立刻表功：“侯爷，还有威力更大许多倍的呢。”
  “堪用的配方总共有八种，每样最少试制调配了十几次，多的有二三十次。”
  “而且此物比火药更加危险，稍有不慎立刻爆炸。”
  “卑职遵照您的嘱托，特意在空旷的地方调配，并且每次只配指甲盖那么一点，仍然险象环生，几次被烧伤或者炸伤。”
  “索性伤的不重，涂了药之后卑职继续接着试，总算未辜负侯爷的嘱托。”
  陈庆看到他手心手背上大大小小的伤疤，不禁感慨又无奈。
  “老鹿，你刚才扣着它往树上拍，炸得不疼吗？”
  鹿仙翁犹豫片刻，点头道：“疼。”
  “疼你还这么干？”
  “盖因……心痒难耐。手疼半天就好了，心痒却让人食不甘味、郁郁寡欢。”
  陈庆忍俊不禁。
  兄弟如手足，手足却不如兄弟。
  宁可苦一苦手足，绝不能苦了兄弟。
  你活得真通透啊！
  “本侯让你烧炼玻璃，你拿碎渣子当宝石去哄骗勾栏里的娼妓。”
  “本侯让你做焰火药，你拿它去给守寡的妇人驱邪。”
  “亏我夫人还夸你安分守己，一心为公。”
  “你就这样报答她的信任？”
  陈庆没好气地斥责道。
  “侯爷，卑职下回绝不再犯了。”
  鹿仙翁深深地作揖致歉。
  对于他的保证，陈庆一个字都不会相信。
  但鹿、鹤二人中，鹿仙翁明显脑筋更活络，对于化学也更有天赋。
  陈庆想要的东西，几乎没有能难住他的。
  既然想借助他的才干，就要忍受他的缺点。
  “还剩两个，你拿回去吧。”
  陈庆把摔炮塞回他的手里。
  “侯爷，卑职不敢了。”
  鹿仙翁连连摇头。
  “拿着吧，竺雅夫人还等着仙君大人替她驱邪呢，别辜负了人家。”
  “对了，她守寡多年，你若是有心，本侯替你牵线搭桥。好歹是将门夫人，也不算辱没了你。”
  陈庆温言宽慰。
  鹿仙翁吞吞吐吐：“劳烦侯爷费心了，可卑职乃修道之人，岂可再入红尘？”
  “呵。”
  “你还……”
  陈庆心头一动：“你到底给多少妇人驱了邪？”
  鹿仙翁把头埋下：“也没多少，总共三两个……或许是四五个。”
  ！！！
  陈庆的脸色变幻不定，伸手揽住他的肩头：“老鹿，最晚开春之前，无论你用什么办法，务必配制出一千斤红药。不光要炸得响，还要触发灵敏，且保存妥当。”
  “你要办不到，我把红药给你塞裤裆里，炸了你的仙基。”
  “听明白了没有？”
  鹿仙翁慌了神，用力点头道：“侯爷请放心，卑职一定办到。”
  “你……”
  陈庆欲言又止，长长叹了口气转身就走。
  这特么是什么世道啊？
  我堂堂一个穿越者，每天殚精竭力、呕心沥血，心里想的全是江山社稷和黎民百姓。
  鹿仙翁胸无大志，领着我的丰厚俸禄，每天只想着多给几个寡妇上门驱邪，小日子过得要多快活就有多快活。
  干脆特么的穿越者你来当，我去给寡妇驱邪好了！
  带着一肚子抱怨和委屈，陈庆向嬴诗曼辞别后，乘车赶往北坂宫当值。
  俗话说福无双至，祸不单行。
  陈庆还没从糟糕的情绪中释怀，又收到侍者禀报，礼部尚书陶淳已经等候多时了。
  “他来干什么？”
  “最近我也没插手礼部的事啊！”
  “难道是山夷使团？”
  陈庆猜了个八九不离十，心里有了底之后才向会客的厅堂走去。
  “雷侯，久违了。”
  陶淳放下的茶杯，微笑着起身行礼。
  陈庆看到桌案上放着一封盖有军中印章的公文，客套地寒暄道：“稀客呀，什么风把陶尚书吹来了？”
  陶淳也不废话，三指按着公文推向他：“雷侯先来看过这封大散关的军情奏报。”
  “本侯公务繁忙，陶尚书有话直说就是。”
  陈庆坐到他的对面，给自己添了杯茶。
  “那好。”
  陶淳正襟危坐，字句清晰地复述道：“大散关来报，有西南山夷跨越羌人领地，在关外商道奸杀掳掠，滋扰地方。守将冯涿经过严密探查后，率五百精锐将这伙山夷匪类一网打尽，枭首示众，以平民愤、正人心。”
  “雷侯，你怎么看？”
  陈庆瞪大了眼睛：“本侯又不叫元芳，我看什么看？”
  陶淳知道他惯会使胡搅蛮缠的手段，语气平静地继续问：“山夷派出区区百余人，历经艰难险阻来到大散关，就为了截杀几个商旅。”
  “你觉得合理吗？”
  陈庆理直气壮地说：“当然合理啊！山夷打家劫舍，侵扰秦国百姓的事干得还少吗？”
  陶淳索性不再绕弯子：“本官听说，来的这些人并非匪寇，而是山夷派来的使节。”
  “两国相战，不斩来使。”
  “大散关守将未加甄别，枉杀了百余人的使团。”
  “其罪非小！”
  陈庆点点头：“原来是这么回事。”
  “多亏了陶尚书慧眼如炬，否则冯涿杀良冒功一事险些就被他蒙混了过去！”
  “只是……你一家之言也未必作真，该由苦主来咸阳亲自向陛下诉明冤屈，还他们公道。”
  “不知山夷使团人在哪里？”
  “本侯亲自替他们做主。”
  他作势朝着门外张望，把陶淳气得不轻。
  人都死完了，你跟我说这个？
  “陶尚书，人证呢？”
  陈庆一本正经地问道。
  陶淳脸色阴沉：“冯涿此人本官恰好熟识，绝不是那胆大妄为之辈。”
  “背后一定有人指使！”
  陈庆再次点头：“那么问题来了，幕后主使到底是谁呢？”
  陶淳盯着他也不说话，仿佛在说：远在天边，近在眼前。
  “陶尚书，你倒是说呀！”
  陈庆故作不知。
  “雷侯，山夷派出使节是想息兵罢战，与秦国重归于好。”
  “擅杀了他们的使节，往后便是不死不休，西南边境永无宁日。”
  “你可知道后果？”
  陶淳用指尖敲着桌案严肃地说道。
  陈庆轻蔑地笑了起来。
  “陶尚书，本侯着实不明白。”
  “山夷百族联盟，才聚兵十万，一群乌合之众而已。”
  “他们哪来的本事，与大秦想战就战，想和就和。”
  “莫非背后有人在给山夷撑腰？”
  “陶尚书，是你吗？”
  陶淳脸色大变：“雷侯，你不要血口喷人。”
  陈庆继续讥讽道：“至于你说双方不死不休，那死干净不就休了？”
  “从此一劳永逸，西南再无边患。”
  “于江山社稷来说，这才是治本的法子吧？”
  陶淳怒道：“谬论！一派胡言！”
  “若按照你的说法，那还要礼部何用？”
  陈庆漫不经心地说：“礼部只需要顾及外族邦交朝贡，本侯需要考虑的事情就多了。”
  “军中的粮饷辎重，汤药郎中、器械修缮、饮食住行哪个不是内务府在出钱出力？”
  “到底怎样划算，本侯不比你清楚？”
  陶淳拍案而起：“雷侯，你是铁了心要让西南战祸不息，生民动荡吗？”
  “只要让山夷使节入关，礼部岁末前就能平复这场争端！”
  陈庆皱眉看着他。
  你是不是立功心切，被猪油蒙了心分不清大小王了？
  哦，也对。
  蜀郡打胜仗了嘛，礼部此时出手，相当于黄雀在后，白捡一场大功劳。
  “本侯从未阻止过山夷使团入关，当然也不想看到他们入关。”
  “大秦不是什么阿猫阿狗都能来的地方，山夷若要觐见陛下，起码要先赢一场，证明他们不是泛泛之辈吧？”
  陶淳气极反笑：“山夷打得赢秦军，还派使节来干什么？”
  陈庆反唇相讥：“连蜀郡官兵都打不赢，陛下见他们作甚？”
  “陶尚书，本侯明明白白地告诉你。”
  “蜀郡官兵再胜一场，山夷联军必定分崩离析，作鸟兽散。”
  陶淳急切地辩驳：“若未如侯爷所料呢？”
  陈庆斩钉截铁地说：“那就如你所言，至死方休！”
  “本侯宁愿背一世骂名，也要让西南再无边患。”
  陶淳嗫嚅着没有说话，叹了口气道：“果然是你指使的。”
  陈庆笑了笑：“陶尚书不要凭空污人清白。”
  “本侯一向慈爱仁德，平时就喜欢品茶、美食、烘焙、旅游，顺便养个花、健个身什么的。”
  “怎么会指使边关守将杀人呢？”
  “况且冯涿的本职就是缉拿匪寇，抵御外敌。发现不法之徒后，就地格杀并无半点过错。”
  “口舌之争是礼部的事，冯涿只管提刀杀人。”
  “莫非是你与他有私仇，欲借机报复？”
  陶淳沉声道：“他杀的是山夷使团！”
  陈庆摇了摇头：“咱们先不管到底是真使团还是假使团。”
  “想必冯将军手中一定有他们杀人越货的证据。”
  “陶尚书在关心山夷匪寇的身份之前，不妨先问问他们到底做了什么恶行，才能让守将冯涿大动肝火，将一干人等斩尽杀绝。”
  陶淳忿忿地作揖：“本官与你说不通，由陛下圣裁吧！”
  “请便。”
  陈庆无动于衷。
  咸阳宫已经在收拾行装，御驾启程前往汤谷。
  哪有闲心理会你这点小事？
  等扶苏监国之后……
  呵呵，不好的评论我会删，还轮得到你撒野？
  “往后这样的闲杂人等不要放进来了，平白耽搁工夫。”
  陈庆不悦地叮嘱门外的侍从，随后关闭大门。
  ——
  午后，风和日丽，晴空万里。
  受到田舟邀请，陈庆去参加了九原水泥的点火开工仪式。
  “嚯，些许时日不见，田师兄你都造出这么多轴承来了？”
  “破碎机上那个比磨盘都要大得多，制作相当不易吧？”
  蒙毅老登为了建成这座工坊倾家荡产，不计成本的堆钱堆料，效果相当不错。
  随便逛一圈，陈庆发现无论基础建设、机械设备都比内务府的水泥工坊强得多，规模也更为宏大。
  “侯爷，下官废了五千多斤精铁，前后历时近一个月，才造成了这套轴承。”
  “说它价值千金也不为过。”
  田舟作揖回答。
  陈庆竖起大拇指：“干得不错！”
  反正花的不是他的钱，挥霍再多又如何？
  “说起来，蒙上卿实在是太性急了呀！”
  “但凡他听本侯一句劝，继续投入几百万贯进来，工坊不就建成了吗？”
  “如今竹篮打水一场空，白白亏损了大半身家，实在令人不胜唏嘘。”
  “本侯不忍啊！”
  到了这时候，当然是发动岁月史书技能，抹去自己的污点。
  陈庆嘴上说着悲天悯人的话，嘴角却忍不住露出笑容。
  田舟不由愣在原地。
  侯爷不是您说的，无论蒙上卿花多少钱也不能让这座工坊投产吗？
  许多机械部件都做好了，堆在内务府的仓库里，迟迟不给他交付。
  最后硬生生把蒙上卿的心气拖垮了，将股份让渡出来。
  “田师兄，水泥工坊的技术还有改进的地方没有？”
  陈庆指着附近的机械问道。
  “有！”
  “下官已经把所思所得记录下来，待闲暇时再一一验证。”
  田舟是一个机械狂人，他心中最理想的工坊应当极少需要人力参与，全部生产过程如行云流水一般昼夜不息。
  目前的作品显然不能让他满意，相差甚远。
  “你一直在做加法，本侯想知道，你有没有想过做减法？”
  陈庆抿嘴笑着问道。
  “侯爷，什么叫减法？”
  田舟不明所以。
  “把工坊的规模缩小，器械简化，能省则省。”
  “投入更小，见效更快。”
  “产量和成本先放一放，只考虑便捷易用的问题。”
  陈庆耐心地解释。
  田舟恍然大悟：“侯爷您是准备像推广水车一样，让天南海北都能生产水泥。”
  陈庆轻轻点头：“对。”
  “你没发现吗？”
  “大秦眼下对钢铁、水泥的需求几乎无穷无尽。”
  “内务府虽然资产雄厚，规模首屈一指，但是想让这些东西真正走入千家万户，惠及天下百姓，尚且力有未逮。”
  “最好……各地郡县都有自己的小水泥厂、小钢铁厂、小化工厂、小机械厂、小煤矿。”
  “非但能满足黔首庶民所需，也能让他们在耕地之外，再赚到一些日常花销。”
  这一刻，陈庆的心情无比复杂。
  他多想看到大秦的五小工业正式建成的那一天。
  烟囱遍地，水泥路四通八达，钢筋混凝土建筑拔地而起。
  然而世事总是不尽如人意。
  飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
  始皇帝能胸怀宽广到跳过这个历史定律吗？
  他不敢赌。