天色渐暗。
  通红的炉火照映着一张张嬉笑欢颜的面孔。
  陈庆身边莺莺燕燕环绕，美酒佳肴摆的琳琅满目。
  吱呀——
  房门被推开，呼啸的寒风狂涌进来，火苗摇曳。
  扶苏和太子妃携手而来，一进门就打趣道：“先生好雅兴，怎么暗地里吃独食，不叫我们一声？”
  “恭迎殿下和太子妃。”
  陈庆嘴里还嚼着烤肉，抹了把嘴说：“你们来得正巧，微臣捕的鸟雀还剩了两只，这就给你们烤上。”
  扶苏哭笑不得，在暖炉边坐下。
  “先生，您真是淡泊随性，超然世外啊。”
  “您撂了挑子，可把我累惨了。”
  太子妃心疼丈夫，忍不住调侃道：“陈少府，外面可都在骂你呢，你还能安坐家中不闻不问？”
  陈庆爽朗地笑道：“他们骂的是雷火司少府，跟我大良造陈庆有什么关系？”
  “你……”
  “哈哈哈。”
  他的话逗得满堂哄笑，连婢女都忍不住偏过头去偷笑。
  与这里一片和睦欢乐的场景相比，秦墨门徒则默不作声收拾着自己的东西，情绪透出几分消沉。
  “爹，真的要走吗？”
  “陈郎家中又不是没有地方，再说公主殿下又没说什么。”
  相里菱把大包小包整理好，幽怨地发着牢骚。
  “女儿，你怎这般不晓事。”
  相里奚叹了口气：“爹……没什么大本事，唯一能做到的，就是少给你添麻烦。”
  “嫁夫随夫，往后你切不可像在家里那样任性妄为，做事务需小心谨慎，千万不可冲撞了公主殿下。”
  相里菱不耐烦地翻了个白眼：“知道啦！”
  “走吧，我去和陈少府说一声。”
  家家有本难念的经。
  相里奚眼中满是慈爱和怜惜的看着自己的女儿，喟然长叹一声。
  笃笃笃。
  “陈……”
  “参见太子殿下，参见太子妃。”
  相里奚敲开门后，一眼就瞧见了坐在人群里的扶苏夫妇，赶忙作揖行礼。
  “原来是相里先生。”
  “快进来坐。”
  扶苏热情地招呼道。
  “微臣就不坐了。”
  “有些事……想和陈少府说一声。”
  相里奚拘谨地说道。
  陈庆站起来招呼道：“大家该吃吃该喝喝，我去去就回。”
  他知道老丈人的苦衷。
  当着嬴诗曼的面，连声‘女婿’都不敢叫，唯恐给女儿招惹是非。
  日子过成这样，能舒坦才怪。
  “老泰山……您要搬走了？”
  陈庆眼神中充满愧疚，暗暗叹息。
  相里奚笑了笑：“我和徒儿们攒了些钱，在稍远些的地方买了一栋大宅。原本是客栈的车马房，宽敞得很。再修整一下，住个三五百人也绰绰有余。”
  “就不留在这里叨扰了。”
  “阿菱性情顽劣，她有什么错失，请多担待几分。”
  相里菱忍不住红了眼眶：“爹……”
  陈庆深吸一口气：“老泰山，你搬就搬吧，只是房子先不着急修缮。”
  相里奚愣了下：“秦墨最擅工造之事，花不了多少钱。”
  “不是钱不钱的事。”
  陈庆正色道：“老泰山，若是让你掌管大秦营建、修路铺桥之事，您可能胜任？”
  相里奚震惊又惶恐：“贤婿，你这是什么意思？”
  陈庆侧着身子，小声说：“刚才太子殿下对我发了一通牢骚，直言公务繁忙，千头万绪，他一个人有心也无力。”
  “我寻思着，给您安排个工部部长干，既能替殿下分忧，也好壮大秦墨声势。”
  他知道相里奚要问什么，接着说：“这工部部长，大抵相当于以前的九卿吧。”
  “九卿？！”
  相里奚腿都吓软了。
  他也能当九卿？
  “贤婿，你认真的？”
  “老泰山，我怎会拿你玩笑取乐。”
  陈庆拍了拍他的肩头：“此事包在我身上，您先别跟外人说，等过些时日有眉目了咱们再商讨。”
  “天都黑了呀。”
  “要不您再住一晚，先把东西拉走。”
  “我去备些吃穿用度，明日您一起带上。”
  相里奚神情恍惚，哪儿还能听得进去别的话。
  “爹，您就听陈郎的，再住一晚吧。”
  “哦，好。”
  父女俩对视一眼，相互扶持着走向秦墨的小院。
  “唉……”
  陈庆摇了摇头，重新进了屋子。
  ——
  夜色深重。
  壁炉中炭火熊熊燃烧，散发出炽热的温度。
  桌案上摆了几样小菜，一壶浊酒。
  相里奚自斟自饮，目光失神。
  “阿菱，你说这能是真的吗？”
  “陈庆他自己都被罢官了，听说和李相闹得不可开交，双双被免去职位。”
  相里菱坐在旁边，不耐烦地把菜肴往前推了推：“吃菜吃菜。”
  “我……跟你商量正事，你耍什么脾气？”
  相里奚独自喝了两壶酒，气性上来，吹胡子瞪眼地说道。
  “爹……”
  相里菱无奈地望着他：“陈郎是被罢去了少府的官职没错，但人家和谁坐在一起呢？”
  “太子殿下啊。”
  相里奚本能地说。
  “那不就得了？”
  “满朝文武，有几个能和殿下有这般交情。”
  “他既然如此说，定是有相当的把握。”
  “您就别操心啦。”
  相里菱没好气地站起来，晃了晃酒壶说：“不许再喝了，你这什么部长还没当上呢，就开始思前虑后的。”
  “那你去再给我添两个菜。”
  相里奚挥了挥筷子。
  “是……”
  相里菱拖长了尾音，无奈地去了厨房。
  一刻钟后。
  她端着两样小菜走到门前，突然听到屋里传来呜呜咽咽的哭声。
  “列祖列宗再上，后世不肖子孙相里奚涕告各位先辈。”
  “奚庸碌无能，致使相里氏沦落至斯。”
  “矩子令蒙尘上百载，未曾得见荣光。”
  “今……”
  说到这里，相里奚一把鼻涕一把泪，匍匐在地上，哭得悲痛欲绝。
  “爹。”
  相里菱推门的动静都没被发现。
  她把手中的东西放下，匆匆过去把父亲搀扶起来。
  “好好的你哭什么。”
  “大丈夫顶天立地，您也不怕被人笑话。”
  “不就是九卿之位嘛。”
  “更何况你还没当上呢。”
  相里菱不住地抱怨道。
  “你不懂。”
  “重振门楣，此乃相里家历代夙愿……”
  相里奚歪着脑袋，声音越来越低微。
  “爹？”
  相里菱晃了两下，发现父亲居然睡了过去。
  她顿时大为恼火：“几个菜啊，您就喝成这样！”
  这时候，门口突然出现一道高大的身影。
  “阿菱，你怎么不关门呀。”
  “老泰山这是……”
  陈庆看他站都站不稳，像是一团烂泥东倒西歪，赶忙过去帮忙。
  相里菱臊得满脸通红。
  “我爹喝醉了。”
  陈郎年纪轻轻，早就当上九卿了。
  你这官位还没着落，就闹出这么大的丑。
  真是羞煞人也！
  两人一起把相里奚送回房，他刚沾上床榻，如雷的鼾声就响了起来。
  陈庆和相里菱这才放心地离去。
  “我爹他……”
  刚才相里奚嘴里一直念念叨叨的说着胡话，想来陈庆猜也猜得出前因后果。
  相里菱垂着头，不知道怎么说才能挽回几分颜面。
  “人之常情嘛。”
  “我刚当上将作少府左中侯的时候，走路都二五八万的。”
  陈庆自嘲地说道。
  相里菱这才心里好受了些。
  两人重新回到温暖的屋子里，陈庆看到还有两样没动过筷子的小菜，顿时来了兴致。
  他坐在相里奚先前的位置上，把酒壶拿起来对着壶口抿了一嘴。
  “陈郎没吃饱吗？”
  “我去给你拿双筷子。”
  相里菱体贴地说道。
  “没事。”
  “我就体验下平民百姓的感觉。”
  陈庆接过筷子，一边吃一边说：“干完了一天的活，大模大样往那里一坐，‘把酒菜端上来！’”
  相里菱噗嗤笑了出来。
  “郎君稍待，这就给您呈上。”
  她配合地行了个妾身礼。
  陈庆夹了一筷子冷菜塞进嘴里，咀嚼两口皱起了眉头：“怎么菜是凉的？”
  “啊，这……”
  相里菱惊慌失措，不知道该如何应对。
  陈庆一把扯过了她，目光饱含侵略性。
  “我就知道你这婆娘不老实，菜是凉的，你这……可是热的。”
  相里菱慌张地挣扎起来，“陈郎不要。”
  那只作乱的大手太直接、太粗鲁，她初为人妇，何曾见过这种阵仗。
  陈庆揽着她，直接压在案上，贴在她的耳边：“说，该不该棍棒伺候？”
  相里菱的俏脸红得快要滴出血来：“陈郎，别在这里。”
  陈庆坏笑起来，“我偏要！”
  他大手一掀，直接撩起襦裙的下摆。
  “为夫来也！”