“天暖之后，多在渭河中习练水性。”
  “你娘那里，我会去告知一声，免得让她担忧。”
  “今日雏鹰初展翅，他日翱翔振九霄。”
  陈庆说着勉励的话，把韩信送到了门口。
  “叔叔，信明白。”
  “必不辜负您的嘱托。”
  韩信郑重地点点头，才转身离去。
  这种重大的事情，他要先和家里人说一声，让母亲提早做好心理准备。
  “咳。”
  王芷茵轻咳一声，从不知道哪个角落里出来。
  “嗯？”
  “你不是去召集游侠儿了吗？”
  陈庆纳闷地问。
  “刚下过雨，道路泥泞。我新换的鹿皮靴，不想打湿了，打发下人去的。”
  王芷茵脸色不快，开口问道：“你把韩信打发去海外干什么？”
  “关你何事？”
  陈庆蹙起眉头：“他是良材璞玉，稍加打磨，即可大放光芒。我留他在身边，反而是害了他。”
  王芷茵脱口而出：“你该不会是看上韩信的寡母了吧？”
  “韩信一走，家中连个顶事的人都没有，岂不是任你为所欲为？”
  陈庆大怒：“你在胡言乱语什么！为夫在你眼中就是这样人吗？”
  “你不是吗？”
  “陈庆你要不要去咸阳城里打听打听自己的名声？”
  “连你在路上摔一跤，都有人在你跌跤处插香供奉，称其为‘护国神坑’。”
  “只怕韩信回来，到时候一大家子熙熙攘攘迎上前来。”
  “大大小小的围着他喊哥哥……”
  王芷茵说到一半，陈庆已经冲了上来。
  她下意识撒腿就跑，嘴里还喊着：“等我去告诉诗曼姐姐，今晚有你好瞧！”
  陈庆脱下鞋履，追出十几米才悻悻地作罢。
  “这婆娘不打不行了。”
  “别人喊哥哥，我让你喊爸爸！”
  他骂骂咧咧地把鞋子穿上。
  想起嬴诗曼又哭又闹，王芷茵在旁边煽风点火的场景，陈庆顿时头大。
  “来人，备车。”
  鹿仙翁禀报过，瓷器的烧制进展神速。
  不如趁机去瞧一眼，顺便避避风头。
  ——
  天色渐暗。
  一辆马车摇摇晃晃，沿着泥泞的路面艰难前行。
  前方已经隐约可见冶铁高炉巍峨的身影，炽热的铁水在炉里翻腾不休，映照出的红光如同灯塔一般醒目。
  机械轰鸣的声音在寂静的旷野中远远地传开，空气中弥漫着淡淡的臭鸡蛋味道。
  陈庆失神地打量了许久。
  这里是公元前两百多年的大秦！
  始皇帝倾尽内库，任其发挥，短短时间内已经初见成效。
  “家主，咱们去哪里？”
  车夫回过头来，憨厚如老农的面孔显得格外让人放心。
  “去烧窑炉。”
  “老鹿也不知道在不在。”
  “算了，不必通传了，逛一圈我就回去。”
  陈庆心不在焉地说道。
  马车绕了个大弯，避过坑坑洼洼的积水，用了一刻钟才抵达目的地。
  工坊里人影稀疏，吃饭的草棚里却人声鼎沸。
  陈庆知道自己来的不是时候，径直往烧制陶瓷的窑炉行去。
  没走出多远，他突然觉得有点不对劲。
  草棚里实在太过嘈杂了些。
  吃个饭用得着像打仗一样吗？
  不对，是真的快打起来了！
  陈庆听到嘶喊叫骂声，立刻加快了脚步。
  周围的士兵发现苗头不对，也纷纷朝这边涌来。
  “别打了！”
  “都停手。”
  “打死他，狗娘养的贪墨咱们的口粮！”
  “老子今日与你誓不甘休！”
  草棚之内乱糟糟的，一大群人围聚成圈。
  有人在劝架，有人在扯着嗓子叫骂。
  砰！
  突然一支弩箭激射而出，从众人头顶飞过，劲力十足地插在顶棚的支柱上。
  箭尾的羽翼震颤不休，发出轻微的震响。
  甲胄森严的士兵从外围压了上来，纷纷抽出刀剑，举起了弓弩。
  草棚内瞬间安静下来。
  闹事的匠工齐齐挪动步伐，向后退去。
  “吵什么？”
  “要作乱吗？”
  一名什长威严地怒喝道：“谁再敢动一下，把他吃饭的脑袋砍下来！”
  “军爷，您可算是来了。”
  饭堂的管事低头哈腰地小跑着上前，“您再不来，这帮泥腿子要造反啦！”
  “出什么事了？”
  什长四下扫视了一圈，匠工们怯懦地垂下目光，不敢与之对视。
  “小的好心好意，做了两个荤菜。”
  “这帮泥腿子非得说我中饱私囊，克扣了他们的伙食。”
  管事苦着脸喊冤。
  “什么叫你好心好意？”
  “分明是内务府定下的规矩，不得苛待匠人。”
  “我们本该每天都能见荤。”
  人群里不知道谁喊了一句。
  管事脸色微变，给什长打了个眼色。
  “刚才是谁说的？”
  “站出来给我瞧瞧！”
  什长提着锋利的腰刀往前走了两步。
  匠工们顿时惊骇，慌张地缩在一起。
  “就因为这点事？”
  “桶里不是有肉吗？”
  什长往盛饭的大桶里瞄了一眼。
  里面的菜不说做的多好，起码能看见零星的碎肉。
  “是呀！”
  “这帮泥腿子蹬鼻子上脸，还想吃山珍海味呢！”
  管事阴阳怪气地讥讽道。
  “大人，您仔细瞧瞧桶里的是什么肉？”
  “这厮竟然拿鼠肉来凑数，哪有这般道理！”
  匠工里再次有人朗声怒斥。
  管事的脸色惊慌了一瞬间，随即勃然大怒。
  “放你娘的狗臭屁！”
  “谁说的？”
  “是男儿的就给我站出来！”
  面对他色厉内荏的咆哮，工匠们眼中冒火，不断往中间汇聚，挡着其中一名魁梧青年，不让他出去。
  “军爷，真是天大的冤屈。”
  “您瞧瞧，这上好的鸭肉，今日刚宰杀的，怎么成了鼠肉。”
  管事在怀里掏摸了片刻，将一把铜钱掩在袖中，然后用筷子夹起了一块肉，凑到什长身旁。
  他不动声色的把铜钱塞进了对方的手中，两人心有灵犀的对视一眼。
  “军爷，这不是鸭脖吗？”
  “老鼠怎会有这么长的脖子。”
  管事一本正经地说。
  什长的脸颊微微抽搐。
  这厮办事也太粗心大意。
  你用鼠肉也就罢了，好歹清洗干净。
  这一颗囫囵的鼠头都放进菜里，工匠不闹事才怪。
  “嗯。”
  “本官已验看完毕，却是鸭脖无疑。”
  “尔等再敢无理取闹，依啸聚作乱治罪！”
  什长话音未落，工匠们已经哗然。
  他们虽然站得远，但眼神好的同样能看出那是一颗鼠头，怎么就成了鸭脖！
  但是在刀剑出鞘的守卫面前，却无一人敢反驳，只能忍气吞声。
  “是鼠头。”
  就在这时候，一个意外的声音响起。
  “谁？”
  “妈了个巴子，你当老子找不出你来是吧？”
  什长没想到居然有人敢挑衅自己的威严，凶恶地提着腰刀向匠工走去。
  “该是什么就是什么。”
  “再问一百遍它也是鼠头。”
  陈庆脸色阴沉，把手伸向腰后的火枪。
  “在这……”
  什长闻声望去，脸上的喜色瞬间凝固。
  “上一个指鹿为马的已经被我打死了。”
  “你们两个过来，我瞧瞧你们的脑壳有多硬。”
  陈庆端平了火枪，勾了勾手指。