蒙毅气急败坏，恨恨地瞪着陈庆：“内务府的产业乃皇家所有，身为臣子怎能私相授受！”
  “不怕告诉你，极西之地不光有水泥，还有用其修造的各种建筑。”
  “巍峨如山的庙宇，高耸林立的水泥立柱。”
  “鳞次栉比的楼宇屋舍……”
  “陈府令，你的技艺可一点都不稀罕呐！”
  陈庆掏了掏耳朵：“说完了吗？”
  “那你让他们去给你造吧。”
  “来人，送客。”
  蒙毅登时瞠目结舌。
  你怎么就一点不害怕，不担忧呢？
  为什么你会那么自信啊！
  随他而来的宁腾等人尴尬地伫立原地。
  一行人还没进门呢，这就谈崩了？
  “蒙尚书，陈府令，大家同朝为官，何必意气用事。”
  宁腾连忙站出来打圆场。
  “秦墨工造名扬天下，岂是番邦小国可比的。”
  “蒙尚书只不过是借此诫勉您勿骄勿躁，并无轻慢之意。”
  陈庆冷笑一声：“你这话我爱听。”
  “大秦崛起于边荒苦寒之地，一砖一瓦，一石一木皆是辛勤劳作得来的。”
  “可比不得某些极西之地，随便在火山上扒拉两下，都能捡回来现成的原料。”
  “蒙尚书，你说是不是啊？”
  蒙毅瞬间涨红了脸，心虚地扭过头去。
  他亲自盘问了半天，得知罗马的水泥和大秦的还有些不一样。
  具体的配方两名商人也不知道，但据说其中一样重要的原料是火神赐福过的泥土。
  蒙毅当时就懵了。
  罗马的火神也管不到大秦呀！
  他上哪去找火神赐福去？
  二人详细描述了一番火神居住的环境。
  连绵起伏的群山飘荡着呛人的烟雾，每隔一段时日便喷烟发火，岩石被灼烧成滚烫的浆水沿着山体流下，宛如人间炼狱。
  蒙毅更没招了。
  大秦没有这样的地方啊！
  无奈之下，他叮嘱两名罗马商人收敛口风，只要将家乡的所见所闻如实道来就可以了。
  兵不厌诈，不能示之以能。
  只要唬住了陈庆，剩下的就好办了。
  万万没想到，计划刚开始就付诸东流。
  陈庆完全不吃这一套！
  宁腾不由地替蒙毅感到尴尬。
  来的路上对方洋洋得意，一个劲儿吹嘘要给陈庆一点颜色看看。
  好啦，人家屁事没有，你老脸臊得通红，下不来台了吧？
  “陈府令，我等就在大庭广众之下说话？”
  “您好歹让我们喝口茶润润嗓子。”
  宁腾讨好地笑着。
  “朋友来了，自然有好酒好茶。”
  “诸位随我进来。”
  陈庆鄙夷地对蒙毅摇了摇头。
  你有世家底蕴，连罗马人都能找来助拳。
  可我来自于被称作基建狂魔的华夏啊！
  什么高大上的奇迹建筑我没见过？
  你连罗马在哪儿都不知道，就搁那儿一顿吹，简直羞煞人也！
  陈庆大摇大摆地走了，蒙毅这才舒了口气，脸上仍旧火辣辣的像是被人打了一记耳光似的。
  “蒙尚书。”
  宁腾劝道：“陈府令博闻广识，非是一般人能比。”
  “即使我等稍遇小挫，也算不得什么。”
  蒙毅脸色稍霁，不耐烦地点点头：“老夫知晓。”
  “咱们走！”
  他不悦地瞪了两名罗马商人一眼。
  要你们有什么用！
  害老夫出了大丑！
  “尊贵的大人，我们什么都没说。”
  “请您不要怪罪我们，饶恕……恕罪。”
  二人见势不妙，连连作揖求饶。
  “啰嗦什么，跟上来。”
  蒙毅冷着脸吩咐了一声，负手走在前面。
  ——
  宽敞明亮的厅堂里，凉风席席。
  四个盛装着冰块的水桶放在屋角，凝结的水气如丝丝缕缕的白烟萦绕不散。
  “嗯？”
  蒙毅刚进门就感觉不对劲，扫视一圈后顿时既羡又妒。
  “好凉爽呀！”
  “想不到陈府令如此奢侈，我等可没这般福气呀！”
  “真是……”
  众人脑海中不约而同冒出一个想法——陛下在宫中有没有这般享受？
  陈庆从冰桶里拿起放置其上的果盘，慢条斯理地切削着水果。
  “内务府恰好有制冰的便利，大块的送入宫中，供皇家享用。”
  “不好收集的边角料本官就捡了回来，反正很快就会化掉，省得浪费不是。”
  “这也是最近府中工匠有了闲暇才弄出来的，诸位可还满意？”
  陈庆把桶里冰镇的美酒和切好的水果一并摆在桌案上，顿时让众人眼睛放光。
  蒙毅脸色阴沉。
  吃独食是陈庆的老毛病了，一点都没改。
  有便宜的冰，你就不知道每家分润些？
  非得让我们开口求你是不是？
  “陈府令，本官向来不耐热。”
  “每逢夏日最是难熬。”
  “你这冰可对外售卖？”
  “可否让我买一些？”
  宁腾财大气粗，最先开口。
  “我也要！”
  “陈府令，你独享便利，未免有些不厚道呀！”
  “就是，就是！”
  自周朝开始，宫廷中已经有了取冰消暑的做法。
  宫中有专门的采冰官职，名为‘凌人’。
  隆冬之时去江河上开凿冰块，储存于地下的深窖之中。
  等盛夏之时再取出来，供王室贵族享用。
  等到春秋战国时，周王室衰败。
  取冰消暑的方法流散到各地诸侯之中，并且更加发扬光大。
  大多数用得起冰窖的达官显贵会将美酒与冰块一起储存，想喝的时候直接取用，开怀畅饮。
  然而这种方法耗费极大，能保存下来的冰块也不多。
  蒙毅等人哪舍得像陈庆这样敞开了造，好像不花钱一样。
  “诸位莫打趣我了。”
  “本官在府衙中用一下还可以，好歹是付之于公。”
  “哪能私下售卖给各位？”
  陈庆把酒水和水果分发给宾客。
  他抬起头友好地笑着：“两位远道而来的朋友，不如坐下来饮一杯大秦的酒水？”
  炎炎夏日，冰镇美酒的魅力无人能挡。
  二人咽着吐沫，目光不停朝蒙毅的背影打量，然后卑谦地说：“额不敢与大人同坐，多谢您的邀请。”
  “蒙尚书，人家万里跋涉而来……”
  陈庆主动替他们求情。
  “过来坐吧。”
  蒙毅勉为其难地说。
  陈庆把冰凉的酒壶塞进他们的手里，让二人感激地无以复加。
  “不知两位为何而来？”
  “沿途路经过哪些地方？”
  他好奇地问道。
  二人中年轻些的忍不住诱惑，举起酒壶咕嘟咕嘟喝了几口，放下酒壶的时候发出回味无穷的感叹。
  “大人，根据我们从古籍中得到的知识，大陆的东方尽头居住着‘北风之外的人’。”
  “他们身材高大，足有十三骨尺。”
  罗马商人比划着超过头顶半米的位置：“他们深受阿波罗眷顾，拥有永不结冰的海，温暖适宜的气候，广阔富饶的土地，处处弥漫着香甜芬芳的气息。”
  “并且所有人都有着悠长的生命，至少能活两三百岁。”
  “他们是神的子民，被称作塞力斯人。”
  “在那里，有一种名为‘塞儿’的虫子。”
  “只要静静等候它吐出丝线，将之收集起来就能换回数不尽的黄金和财宝。”
  “那里每个人都很富有。”
  “我们……追逐着宝藏和梦想而来。”