“雷侯，你今日所来是为商号募资。”
  “我等拿出大笔钱财买了陈氏化工的股票，可否视作襄助之情？”
  “既然有援手之义，你言辞倨傲，是否有失礼之嫌？”
  一道正气凛然的声音传来。
  陈庆立刻投去目光。
  人群中一位面相刚毅，高鼻阔口的青年勇敢地与他对视，眼神中充满不屈之色。
  “在下蒋什，家父乃岭南军中名将——惊雷枪蒋铎。”
  青年神色傲然地自报家门。
  陈庆皱起了眉头。
  没听说过呀！
  莫非这字号是你自封的？
  我叫雷侯，你爹叫惊雷枪？
  好家伙！
  故意跟我过不去是不是？
  “久仰久仰。”
  陈庆客套了一句：“原来是惊雷枪蒋氏之后。”
  “本侯也酷爱枪术，可惜技艺不精，未能沙场建功。”
  “令尊若是返回京畿，不妨来我府上，本侯向他讨教几招。”
  “大家比武切磋，岂不快哉！”
  蒋什刚要答应，周围的人纷纷递来严厉的警示之色。
  陈庆耍的枪与你爹的枪不一样！
  他可是在咸阳街面上杀过人的，你爹去了简直是羊入虎穴！
  “待家父折返，定然告知他雷侯邀约之事。”
  蒋什言辞含糊地答应下来，作揖行礼。
  陈庆不禁莞尔。
  你爹回来不把你吊房梁上拿沾了盐水的鞭子抽才怪！
  “蒋小哥可还有疑问？”
  陈庆随口问了一句，准备结束对话。
  “在下还有一事不明。”
  蒋什显然是个不会看脸色的，性子耿直得很。
  火药与盐业一事，恐怕已经获得了宫中默许，这点无从攻讦。
  那剩下的就是……
  “陈氏化工业要开采煤矿？”
  “还有肥料又是怎么回事？”
  蒋什自知得罪了陈庆，索性一条道走到黑，非得打破砂锅问到底不可。
  “陈氏化工并非要开采煤矿，当然往后也不排除参与其中。”
  “眼下要开采的是能用作颜料、化工产业的矿藏，譬如各色矾石、盐、碱、石脂，只要世人用得到的，我们都会开采。”
  陈庆平淡地回答。
  “雷侯可是要炼丹？”
  蒋什惊讶地看向他。
  “夏虫不可语冰。”
  “将来陈氏化工有了产出，你自会明白。”
  陈庆懒得与对方纠缠，语气敷衍。
  “那肥料又是什么？”
  蒋什听到身边有人叹气，还有的人投来的视线十分古怪，好像在惋惜自己。
  他执拗的性子上来，继续出声发问。
  陈庆非常不耐烦，又不好发火，按捺住心中的躁郁答道：“肥料是远海之外的岛屿中盛产的鸟粪。”
  “沧溟波涛万里，飞鸟难渡。”
  “偶尔出现的岛屿是鸟类最佳的歇脚地。”
  “千万年积攒下来，岛上积累的鸟粪比城墙还高。”
  “倘若用大船载回，能使田亩产出倍增。”
  蒋什露出一副原来如此的表情。
  “侯爷，海中风大浪大，船只往来不便……”
  “陈氏化工会打造适合远航的大船，不劳阁下费心。”
  “那船只万一找不到您说的岛屿，或者途中遭遇风暴倾覆了，岂不是鸡飞蛋打？”
  陈庆怒目而视：“找不到就再找，船翻了就再建。”
  蒋什的倔脾气发作，直言质问：“要是一直找不到呢？船只再次翻覆了呢？”
  陈庆咬着牙关说：“再找，再建！”
  “直到找到了为止，鸟粪运回来为止！”
  蒋什也被激起了火气：“侯爷岂非要把我等的钱财全部做这无用之功？”
  陈庆笑着点头：“是呀。”
  “你犟我比你更犟。”
  “海外的宝物数不胜数，鸟粪只是其中最微不足道的一样。”
  “哪怕花费上千万贯，陈氏化工也会打造自己的船队。”
  “诸位若是觉得前途渺茫，不买就是了。”
  “蒋小哥，记得本侯今日的邀约。”
  “令尊返回京畿之时若避而不见，本侯自己找上门去讨教枪术。”
  “咱们一言为定！”
  一名老者实在见不得蒋什自寻死路，扯着他的衣袖叮嘱：“别再说了，雷侯动了杀念。”
  “我……”
  蒋什见到众人劝慰的眼神，无奈地压下话头。
  陈庆长出了口气。
  这不会是谁找来故意为难我的吧？
  年轻人没挨过社会的毒打，头可真够铁的。
  “陈氏化工此次发行一万股，每股三百贯。”
  “各位若是有意，自行去柜台登记。”
  陈庆的耐性消磨殆尽，说完就匆匆下了台。
  蒋什摇了摇头。
  你言行无礼，咄咄逼人，而且还要把招募的钱财用在从海外运载鸟粪上。
  这样的股票谁会买？
  “我要买一千股！”
  之前警示他的老者中气十足地喊道。
  “我买五百股！”
  “我买八百股！”
  “不才加价至三百一十贯，收买两千股，按规矩先登记我的！”
  “三百二十贯，一千五百股！”
  眨眼间，蒋什身边的人群蜂拥着朝柜台奔去。
  “哎，你们……”
  蒋什错愕非常。
  雷侯都这样了，你们还买他的股票？
  天理公义何在？礼义廉耻何在？
  一个富态的管事死活挤不进人群里，反而被推得后退了几步。
  幸亏蒋什伸手扶住了他，否则非得摔倒不可。
  “小哥，你也买一些吧，否则雷侯不会轻易放过你。”
  胖管事道谢后，认出了他的身份，好心劝道。
  “蒋家世代从军，大不了我去岭南投奔家父。”
  “雷侯权势再大，也管不到那里。”
  蒋什腰杆挺得笔直，不为所动。
  “年轻人……唉。”
  胖管事重重地叹了口气，摆摆手不欲多言。
  “兄长，为何陈氏化工的股票被人争抢？”
  “方才雷侯出言不逊，无礼冒犯，难道大家都忘了吗？”
  蒋什不解地问道。
  “蒋小哥，和什么过不去都别和钱过不去。”
  “陈庆如那鲍鱼之肆，臭不可闻。”
  “但他的股票可是真的香啊！”
  “盐！火药！矿！”
  “你想想沾着哪一样不得发财？”
  “这是寻常人干得了的生意吗？”
  “你要是听兄长一句话，手里有多少钱就买多少股，别管价格几何闭着眼睛买就是了。”
  “回头再去雷侯府上赔个罪，说不定此事就揭过了。”
  胖管事刚说完，就听到股价已经叫到了四百五十贯。
  他霎时间急了眼，不顾一切冲上去：“我出四百八十贯！”
  蒋什怔怔地站在原地，看着众人有若疯魔的样子，低低地呢喃：“世风日下，人心不古。”