一顿饭足足吃到亥时才散场。
  把虾头送回大田湾，白启和阿弟白明踩着夜色回到土胚房。
  点起铜油灯，黯淡的光芒照亮里头，映出大小不一的两道身影。
  “这牌子真是好看呐。”
  白启坐在矮凳上，仔细端详那块能够作为路引的腰牌。
  并没什么出奇，用山道最常见的毛竹劈伐削片，再刻字雕印。
  入手轻薄，形制粗陋，摆摊的话，卖十文钱都算贵。
  但在红槽街的鱼栏堂口，即便要五两银子一块，都有大把人趋之若鹜。
  “这就是规矩的厉害之处，龙庭定一个三籍六户制度，便分出清晰的尊卑。
  让底下人心甘情愿咬牙吃苦，好顺着这条路走到死。”
  白启无端感慨一句，若没有这个“商户”身份。
  这辈子，他也就只能待在黑河县，安安分分当牛做马。
  “算是鱼跃小龙门了。”
  白启哈哈一笑，收起路引腰牌、名册副页等物什。
  从此以后，他便是白记鱼档的老板，再非什么操持贱业的打渔人。
  确实称得上跃过一次小龙门。
  至于大龙门。
  那得再长些出息，踏进那座义海郡城，做到站稳脚跟才是。
  “阿兄。”
  擦完灶头的白明穿着新衣，摸着换好的新铺盖，眼中有些无措。
  “咱们往后真不住这里了？”
  白启点点头：
  “嗯，水哥把他本来的那栋宅子，过给我了。
  地契房契都在堂口备案登记，做不得假。”
  这年头的房屋土地证明，往往只有一张纸，全由自个儿保管。
  拿到地契、房契，便算是成了。
  “水哥好大方。阿兄，咱们这样承他们的情分，将来……”
  阿明欲言又止，他在私塾学堂，曾听教习说过受主家恩惠就要效死力的门客典故。
  “你阿兄心里有数，水哥他只怕我不领他和梁伯的情。
  越是让他帮忙，他越高兴，越舒坦。
  这一来一往，大家才能走得更近，不至于疏远。”
  白启摸摸阿弟的脑袋，办完改册换户的大事，梁三水专程拉着他，瞧了眼那栋外城的宅子。
  有门面客房厨灶，中间留出个宽敞的院子，整体呈口字形。
  请人打扫过之后，颇为亮堂明净，比起四处漏风的土胚房，不知强到哪里去。
  “嗯嗯，阿兄总不会错的。”
  白明方方正正坐在桌前，小心铺开新买的纸张，开始研磨抄书练字。
  “学堂的教习还给我介绍了些散碎活儿，说是有些大户家整理藏书，让我过去帮忙誊写，每天能赚三十文。”
  白启颔首同意，虽然等鱼档开张来钱肯定不会慢，但他这个弟弟向来懂事，一心想着为自个儿分担压力，没有必要打击积极性。
  “哪个教习？我可认识？改天让水哥作陪，由我做东，请他吃顿便饭，也谈谈进学堂念书的事儿。”
  “钱教习，年纪不大，三十多岁。”
  白启哦了一声，继续看那本翻烂的《幽微草堂笔记》。
  他的识文断字技艺小成，再练字所涨的进度不多。
  必须重新找个更好的方法。
  “识文，是说读更多的书？断字指认更多的字？看样子需要提升自个儿的文化水平。”
  ……
  ……
  天光大亮，兄弟二人开始忙活收拾东西。
  白明把床底的泥瓮砸烂，打开那只破布袋子。
  里面沉甸甸的，已有三千来文的家底。
  阿兄平时打渔换来钱，通常是留一半存一半。
  这几日花销极大，买的东西太多，不知道身上还剩多少铜板。
  “你且拿着，我暂时不缺银子使。”
  白启摆摆手，把新买的铺盖、还算完好的衣物，统统塞进大包裹里。
  其实以他这个家徒四壁的清贫情况，压根没什么好拾掇的。
  唯一值钱的，也就屋外那条舢板。
  可架不住阿弟白明穷惯了，啥都不舍得丢，总是想着用坏再买。
  扔了又收，让人无奈。
  “瓶瓶罐罐就别捡了，剩的糙米和油盐都不多，等下让虾头打包带回家。() ()
  那一箱子书……能看的，差不多都抄过了。
  你搬水缸作甚？还怕宅子里蓄不了水，养不活鱼吗？
  木炭干柴，长顺叔得空给咱们送来……”
  白启终于体会到带娃的感觉，往常听话的阿弟，怎么这时候就大变样了。
  “阿兄，咱们是不是很难再回来了？”
  弄了好久，终于消停，白明站在屋门口，仰着头望向白启。
  “也许吧，只有遇到难过去的坎了，人才会想走回头路。
  我希望自个儿一直往前走，莫要再回头。”
  白启略一沉默，把那扇木门落锁。
  拉着阿弟的小手，大步走向河岸边的舢板。
  ……
  ……
  “把你阿弟安顿好了？换身好衣服确实显得精神。”
  比往常冷清许多的东市铺子，梁老实照旧坐在那张摇椅上，眯着眼睛晒太阳：
  “宅子该置办的，老夫都让三水弄齐全了。
  哪天得空，你自己去柴市那边的牙行，雇个厨娘伙夫啥的。”
  自从梁三水当上管事，梁老头明显畅怀开朗许多，显然是了去一桩心事。
  “小子晓得，水哥向来稳重靠谱，把许多琐碎杂务安排的井井有条，让我省了很多力气。”
  白启今天脱去短打，换上窄袖束腰的宽松袍服：
  “等雷总管出手降伏那条妖鱼，我再下河出船，给梁伯你打几条银沙鲤，除一除病根。”
  梁老实脸皮动了一下，面色未有表现变化，心里却很满意。
  无论何时，不忘本懂得感恩，都是让人喜欢的优点。
  阿七完成换册改户，却还愿意打银沙鲤过来孝敬。
  这让梁老实颇为舒坦，觉得自己眼光没出差错：
  “你有这份心就好，现在妖鱼作祟，打渔人都不敢下河，估摸着再等三五日才能平息。
  雷总管这人惫懒，若没个三请四请，恐怕难有回应。”
  这么大的架子？
  白启眉毛挑起，黑河县还有鱼栏东家请不动的厉害角色？
  “不要坐井观天，三练、四练的顶尖武夫，即便放在义海郡，也算一号人物。
  于黑河县来说，那就是猛虎坐山，威风的很。”
  梁老实感慨道，武道四大练，每过两层便是一重关。
  练筋练骨，勉强还算好成，练皮练气，却真个需要天资。
  “梁伯，雷总管是几练？”
  白启装作好奇打听道。
  “练皮快大成了。那一串高手，熊鹰虎豹，差不多就是这个层次。”
  梁老实双腿盖着毛毯，慢悠悠道：
  “把自身皮膜打熬的结实，坚韧无比，不惧普通的刀剑！
  雷雄还未被聘为鱼栏的总管之前，遭人寻仇，被堵在一条狭窄巷道，那些请来的打手持削尖的竹竿步步紧逼。
  这种情况下，任凭你武功再高，也施展不出来，只能被戳成血葫芦。”
  光是想到那个场面，白启就头皮发麻。
  只够转身的逼仄暗巷，前后被人堵死，几十根削尖竹竿齐齐前刺，哪能挡得住？
  “雷雄却安然无恙，因为他那时堪堪踏入练皮层次。
  发力运劲之下，筋肉皮膜鼓成一团，宛若鞣制过的牛皮，硬生生顶着削尖竹竿杀出一条路。
  由此一战成名，让鱼栏聘为总管，排进黑河县武行最厉害的高手行列。
  练筋练骨是好手，练皮练气才是高手！”
  梁老实言语中也有几分羡慕，他当年并非没有希望踏入练皮阶段。
  可惜被杨猛阴了一手，差点死在五百里山道，自此断绝前程。
  “原来如此。”
  白启眼睛微亮，初入练皮就这么生猛。
  这要是披身铁甲，战阵冲锋，岂非百人敌？
  “阿七你的天赋中等，悟性上等，唯一缺憾就是年纪不够小。
  金丹大壮功只有练法、养法，没有打法和杀法。
  寻常武馆，学徒只教练法，使足钱了，成为门人，才能得到养法传授。
  打法杀法，千金难换，必须是亲传。”
  梁老实睁动耷拉的眼皮，掀开盖着的毛毯，缓缓起身：
  “走，带你去内城的三大家武馆，看你最后拜谁为师。”