，小兵活下去
  第二天。
  沙漏显示已是上午，然而外面天昏地暗，伸手不见五指。
  “妹夫，”铁勒正琢磨着开伦的未来，突然开口：“不归荒漠辽阔无边。兰斯顿大公会往这里来吧？”
  “会的！”任宁看打盹的马修一眼，毫不迟疑地点头。
  不归荒漠附近很大，然而有水源的地方就那么几个。
  既然马修能带人经过这里,说明这就是商路之一。后面的兰斯顿大公九成也会朝这里而来。
  “我出去看看情况。”雷二说完，爬起来出了藏身洞。
  不大会儿他又一身狼狈地钻了回来。
  呸呸！
  吐了几口沙子，他连连抱怨：“外面风沙太大，把瞭望塔都吹倒了。到处黑压压的一片，什么也没看见。”
  这种天气恐怕也就骆驼能活下来了。
  “耐心等吧。”任宁说完，闭上眼睛假寐。
  北边,不归荒漠。
  “喂喂,”兰斯顿大公大声嚷：“还有人吗？救……救命啊！”
  然而四周除了风沙声,没人回应。
  偶尔身边掠过一匹马，几乎是都巴里驼商队的成员，根本没见他公爵府的骑士护卫们。
  “护卫、本公的五千骑护呢？来人啊！”
  兰斯顿大公吓得魂飞魄散，顾不上干涸的喉咙继续失声求救。
  作为公爵，他会骑马，但大多时只用在贵族间赛马或外出踏青时溜圈而已。
  如今急于奔命，迫不得已之下他已经骑了一天一夜的马。
  两条腿内侧到处火辣辣的，感觉要着火般。
  这已是他的第二匹马，然而马已经口吐白沫，眼看就要坚持不住。
  但只要停下就代表着死。
  兰斯顿大公只好咬紧牙关，叭地又狠狠抽了一鞭马屁股。
  呼呼！
  沙沙！
  这时，风更大，沙子如瀑布般从头顶浇了下来。
  好大的风沙，我命休矣！
  当初该早点听幕僚们的话……
  兰斯顿大公满脸的绝望,下意识地俯下了身子。
  他都怀疑下一秒自己会不会被那些从天而降的沙子埋葬。
  咴咴!
  胯下的坐骑长嘶了一声，又往前窜去。
  兰斯顿大公费劲地睁开眼睛。待看清眼前的情形后，心里更是绝望。
  胯下的俊马已经不是自已在跑，而是风推着往南飞……
  扑通。
  好半晌过去，兰斯顿大公连人带马重重地砸到了地上。
  咴咴！
  坐骑发出最后一声惨叫,身子打了几个颤，便再也没有了声息。
  骨碌碌。
  兰斯顿大公被风推着往南滚。
  他下意识地四处乱抓，试图抓住些能稳定自己的东西。
  也不知道过了多久，或许是一秒、也许是一年。
  神情恍惚间，他忽然精神一振。
  手里除了沙子外还抓住了些柔软的东西。
  放到眼前定晴一看，赫然是半株野草。
  细细的叶子上粘满了灰尘，看起来黄不溜秋的。但用手指轻轻一擦，还是能看到充满希望的绿色来。
  西凉大草原到了。
  兰斯顿大公顿时精醒过来。
  求生的意志下，他像条蚯蚓般疯狂往前挪，试图离身后的沙漠更远一些。
  不过与其说挪，倒不如被风沙吹着继续往前飘。
  昏昏沉沉中又过了一阵时间，他落到了一片小灌木中，连忙抓住棵比胳膊大不了多少的小树将自己稳住。
  终于活下来了。
  他长吐了口气。
  “公爵大人？”旁边忽然传来惊喜的人声。
  兰斯顿心一惊，连忙把眼睛上的灰和沙抹掉。
  强行睁开满是沙子的眼睛，模模糊糊中他看到旁边窝着十几个人。
  一个个和他一样，正抱着棵小树瑟瑟发抖。
  自己人。
  兰斯顿大公松了口气。
  尽管对方的皮甲全变了颜色，但造型是他当初特意挑选，因此一眼便认了出来。
  “是本公爵。你们谁带有水？”他问。
  没多久，一小袋水递了过来。
  “公爵大人，水已经不多了。”
  兰斯顿大公没意外,顾不上袋口干不干净，毫不犹豫连沙带水一起灌进了火辣辣的嗓子里。
  水是万物生长之源。
  喝下了水，他又精神一些，作为大公的矜持又回到了身上。
  靠着小灌木坐直身子，他清理了下嗓子正要开口。
  呼~
  猛烈的狂风沙雨掠过。
  身子一轻，他直接被风沙吹得飞了起来，吓得连忙再次把小树紧紧抱住。
  这下兰斯顿再也顾不上什么大公的威仪，边抱着小树边开口。
  呸呸！
  “有多少人到了这里？”
  周围一片沉默。
  好半晌才有个沙哑的声音响起，“公爵大人，具体人数不清楚。不过应该不太多。”
  他们本身就是在前面探路的，骑的战马也不错，然而一个个都跑死了坐骑。
  后面其他人的处境可想而知，估计大多已葬身沙海。
  “不过巴里驼商队的护卫属下倒是见了好几个。”
  唉！
  兰斯顿大公一声长叹。
  留在公国里，国破家亡。
  如今逃出来，人虽然活着，但金银珠宝和奴隶随从全葬身沙海。
  以后的日子估计不好过。
  “公爵大人别灰心，”有部下出声安慰，“这次的风沙是大，但骆驼们应该能撑过来。只要它们来到这里，我们就还有希望。”
  下来几天，他们一直窝在这片灌木丛不敢动弹。
  一窝就窝了四天。
  饿了只能强行忍着，渴了只好吸一吸怀里的树皮。
  有人坚持活了下来，也有人默默地倒了下去。
  第四天，
  风沙终于慢慢停息，耳边一片宁静，不知何时少了呼呼沙沙的风声。天空上更是露出了久违的阳光。
  兰斯顿大公一行彼此相视一眼，齐齐地松了口气。
  终于活下来了。
  他摇摇晃晃站起来，检查了一遍，发现自己没少胳膊没少腿。
  “大家赶紧分头去找水和食物。”
  然而很快兰斯顿一愣，僵在了那里。
  这片灌木丛的周围是一圈小丘，小丘不高却替他们挡下绝大多数的风沙。
  然而这时小丘来了一圈人。
  个个胯下骑着精神抖擞的俊马，手里拿着寒光闪闪的武器，已经将他们包围了。
  “马修？”
  有人眼尖，一下子认出了来人中唯一一个手里没有武器，且长着两撇羊胡子的男人。
  “我们的人？”兰斯顿大公精神一振。
  “回公爵大人。马修是商队的商首，同时也是安德列子爵阁下先头队伍的向导。”
  兰斯顿大公大喜。
  这是得救了？
  咳咳！
  理了理嗓子，兰斯顿大公正想开口。
  然而却见那个马修面无表情地指了指他，“各位，那就是兰斯顿公爵大人。”
  声音刚落，周围一圈人狞笑着扑了下来。
  有护卫反应很快：“糟！这些是敌人。赶紧保护公爵大人。”
  其他人面面相觑。
  他们的武器早就不知道丢在什么地方。几天没吃东西，所有人都又饿又累，现在能站稳就已经不错，拿什么去保护公爵大人？
  “好忠心的护卫。”雷二感概。
  这个时代的愚民忠君教育十分成功，因此越是忠心的护卫越要杀掉。
  刷！
  寒光一闪，大刀划过，那个刚折下树枝准备抵抗的家伙已经一刀两断。
  兰斯顿大公睁大了眼睛。
  这些……是云垂人？