施昭明怯生生地跪着，全然不似平日在崔家那般自在。一点调皮的胆量都没有。
  “你......”元阳想问什么，动动嘴唇终究没有问出口。
  施昭明却说道：“草民听说过公主。”
  元阳身子一僵，扯出极难看的笑容：“是吗？听谁说的。”
  “我爹。”
  崔礼礼也是一惊。
  她以为施昭明不知道他爹娘。现在回想，过年庙会时，他的状态就有些奇怪。竟是因为施学偃跟他提过。
  元阳缓缓转过头，看着跪得笔直的小孩，声线越来越淡：“他说什么？”
  是要说她拆散了他爹娘，还是说她间接害死了梅娘？
  “他说了很多，可草民不记得了。”
  施昭明挠挠头，毕竟只有九岁，施学偃去世时，他才六岁，哪里记得那么多。
  他被弘方寄养在一户人家，每次施学偃要去奉国寺时，弘方就派人来接他。
  最后一次见爹，爹已病入膏肓了。连进奉国寺，都是靠人抬着进的佛堂。
  爹瘦骨嶙峋，靠在躺椅上，浑身疼得厉害。却又强忍着疼痛，轻轻抚摸他的脑袋，用尽了力气笑了笑。
  那个笑很难看，让人想到骷髅。
  他扑进爹怀里，引来爹一阵闷哼。
  钻进鼻子里的都是泛苦的药味。他叫了一声“爹”，不敢哭。
  弘方师父说过，不能哭。
  “若有一日见到公主，要敬着她......”
  施学偃喘着气，却又无比认真地说，
  “她是好人......”
  施昭明说道：“爹说，你是好人。”
  元阳泪流满面。
  好人。
  他是知道她对孩子下不了手吧。
  死了这么久，还想着用一句“好人”来应付她。
  好像说她是“好人”，她就要为他再继续付出。
  元阳深深吸了一口气，只觉得五脏六腑都扯得生疼。渐渐地，那痛蔓延至四肢百骸。
  她缓缓站起来，躬下身子将施昭明扶起来，抓住他的胳膊说道：“你爹说得不对，我不是个好人。”
  “殿下——”崔礼礼想要上前。
  元阳凄然一笑，喊道：“如柏！”
  门外的如柏应声进来，抓住施昭明往外走。崔礼礼连忙上前阻拦。
  施昭明挣扎起来：“你们要带我去哪里！放开我！你们是坏人！坏人！”
  如柏面对崔礼礼，有些迟疑。
  元阳说道：“她是东家，我是公主。林从官，你选一个吧。”
  如柏垂下眼：“东家，这是公主的命令。”
  崔礼礼只得侧身让他带着施昭明出去。
  几人回到前院，施昭明挣扎得愈发厉害，却又被带刀的府兵吓着不敢乱动，如柏将他推上马车，施昭明得了自有，连忙将马车里的东西一一向外砸。
  施昭明一边哭一边喊：“你是坏人！你是坏人！”
  他抱起一个雕花方木盒子，狠狠地砸向要上车的元阳，不料，盒子没砸到人，盒盖却开了。
  骨碌碌地滚出一颗惨白的颅骨来。从马车上，滚落到地上，一下就裂成了好几片。
  众人骇然。
  元阳眸色阴沉，又下了马车。将那颅骨一片一片地捡了起来，捧在手中，拍拍灰尘。
  正要放回盒子中，却看见了裂缝处隐隐约约的绿色，
  那长长的一条，荧绿的线，化成了一条毒蛇，咬得她松开了手。
  元阳彻底僵住了。
  崔礼礼看清了那骨头，眉头一皱，心中不免也慌张起来。
  莫非......
  她快步上前，用袖子挡住那颅骨，示意如柏先将孩子带回家中，自己快速将骨片收回盒子中，扶着元阳上了马车。
  元阳仍在震惊之中，久久回不过神来。
  昨晚听清平县主说了辨毒之法，她连夜就去挖了施学偃的坟墓。既然施学偃对自己如此不仁不义，她又何必在意他是不是全尸。
  她让如柏收了颅骨来，按照清平县主说的法子煮了，却没有看到半点所谓的绿色。
  她想要带着颅骨和施昭明去清平县主府对质，再进宫去见父皇。
  元阳按住那盒子，胸口起伏不定。
  “殿下，殿下。”崔礼礼轻声唤着。
  元阳痴痴呆呆地看着那些一盒碎骨，目光呆滞，发不出半点声响。
  “殿下——”如柏对用毒之事，毫不知情，在马车外低声问道，“孩子送回崔家了。可要再去县主府？”
  元阳眼珠动了动，许久才找回一点干哑的声音：“如柏——”
  “奴在。”
  她艰难地开口：“你娘，什么时候死的？”
  如柏一愣，站在车外垂首答道：“十八年前。”
  “绣女。”
  “是，绣女。”
  “十八年前的夏日。”
  如柏闻言想要转头去问公主为何知道，最终也只得隔着车帘应了一声：“是。”
  元阳只觉得胸口越来越闷，彻底喘不上气来。
  哪里是什么绣品？
  是十八年前，司织局的人在宫中传，说有人在偃建寺杀了二十五个孩子，六十七个妇人。
  那一阵传得厉害，宫里一向有了风声就喜欢“拔舌头”。
  如柏的娘应该也是被“拔了舌头”。
  元阳紧紧闭上眼，脸色一阵青一阵白。
  胸口剧烈地起起伏伏。
  崔礼礼暗道不好，这看着不对。
  突然，元阳睁开眼，“噗”地一声，呕出一口血来。
  如柏听了动静，顾不得其他，急急忙忙地掀开帘子，进来，元阳唇边鲜血淋漓，晕倒在车上，不省人事。
  他彻底慌了，奋力嘶喊：“快！快去请太医！”
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  元阳公主在崔家被气到吐血的消息，不胫而走，传遍了京城。
  元阳公主，是圣人最宠爱的公主。
  圣人无视言官，一意孤行，就要将万千宠爱给元阳，守寡了都能立刻送面首去。
  崔家再厉害呢，得罪了这个公主，将来还不定怎么样呢。
  原本给崔家下了拜帖的人，这两日找了各种理由，“推迟”了拜会。
  崔万锦和傅氏倒也不在意。
  只是如今施昭明身份已露，只怕以后不好办。崔礼礼去了竹屋，寻临竹帮忙。
  “姑娘放心，施小公子的去路，公子早就备好了。”
  崔礼礼有些讶然：“他准备好了？”
  “是的，公子说施小公子这身份，要想活着，留在芮国是不行的。所以他早托玛德姑娘留了路。您放心吧。奴这就将他送去木速蛮人的驿馆。有乌扎里在，他不会有事。”
  崔礼礼还是不放心：“木速蛮人也得查吧？”
  “木速蛮馆驿，芮国查不得，等圣人查下来，人也送走了。”
  临竹找了两个可靠的舲卫，将施昭明连夜带出京城，径直去了木速蛮馆驿。
  直至得知施昭明已跟着木速蛮人的马队离了京。崔礼礼才彻底放心下来。
  她想起被施昭明摔下马车的头骨。这煮骨验毒一法，是李大夫告诉韦不琛的。韦不琛又告诉了她。
  而她告诉过县主。
  县主难道是想要利用元阳弑父？