第章研究小组
又是一天到来，玛丽再次去探访了两位性格和善的孤寡老人后，时间来到了中午。
正准备下班的她，脑海中突然想到了昨天那位性格古怪的老人。
“不知道那家伙今天心情好点没有……”据玛丽所知，那位老人一个朋友都没有。
她心中想着：也许除了自己，恐怕没有人会去看望他。
或许是因为能帮助人，让玛丽很有成就感。也可能是同情心泛滥，思考了一下的她，调转了脚步向老人家走去。
“哈喽～你在家吗……”玛丽在门外喊了好几声，都没人应答。
想到老人行动不便，也可能是耳背……
玛丽熟练的推开房门走了进去，房间里依旧是昨天打扫过的模样。
窗台旁边，老人双手将勋章放在胸膛上，闭着眼睛像是在晒太阳。
“真是个古怪的人，在家也不应答一声。”玛丽小声的嘟囔了一句后，来到窗台前。
亲自见证了一次生命的逝去，她现在看上去，可不像是没事的样子。
迈克、佩吉和小谢尔顿三人，也同时受邀以助手的身份，加入到了研究项目中来。
想到自己也许能帮到更多人，玛丽拒绝了杰夫牧师的好意。
半个小时后，看着老人全身盖着白布从自己面前推过去，玛丽还是有些难以接受，一条生命就这么离去了。
“没、没事……”玛丽微微摇了摇头，一开口声音竟也是有些沙哑。
这个新公式，在特定的情况下，可以简化很多运算过程。
如果能成为研究人员，那他们就相当于对研究项目，拥有了一定的话语权。
一路跟随着研究课题的迈克三人，明白了这次考验的意图，随即都低头在面前的验算纸张上开始作答。
这一天，约翰教授和林克莱特博士，把迈克三人叫到了面前。
现在已经是十一月底，中午虽然有太阳，不过气温却不是很高。
很显然，这是一次考验，如果迈克三人的表现，能够让约翰教授和林克莱特博士满意。那他们就很有可能，会以研究人员的身份加入到项目的二阶段研究中去。
……
……
这次约翰教授和林克莱特博士等人的研究项目，就是推导出一个新的物理解析公式。
脑袋一片空白的她，又再次探了下对方的鼻吸。
‘这家伙不说话的时候，倒也没那么讨厌……’玛丽心中想着，然后发现对方身上的衣服很单薄。
没多久，杰夫牧师就带着几位教堂的后勤人员，来到了老人家。
在阳光的照射下，此刻闭着眼睛的老人，表情看上去却是很慈祥。
“他今年已经八十多岁了，投入到主的怀抱，也不算是件坏事……”杰夫牧师安慰了玛丽几句，而后又说到：“你先休息一会儿，我去处理接下来的事。”
特别是，昨天她还跟对方有过接触。
迈克这边，智商超过一百八后，逻辑思考能力得到了很大的增强。
稍微思考了下后，他就下笔如飞的书写起来。
就在他成竹在胸，快要得出答案时。一旁的佩吉已经停下了运算，并举起了小手。
就这样，两个周末过去，约翰教授等人的研究项目，也来到了第一阶段尾声。
助手的工作非常简单，就是为研究人员端茶递水，整理文件等繁琐的小事。
这种工作其实随便任何一个人都能做，很没有难度也很无聊。
这一改变，也让库珀家的氛围，回到了以前和睦、融洽的状态。
时间来到十二月初，又一个周末。
“好了，就以这道题为案例，你们可以作答了。”约翰教授在小黑板上，写下了一道物理运算题后说道。
害怕老人冻生病，玛丽从房间里找了条毯子，想要给对方盖上。
拿到佩吉的做题纸，约翰教授认真的看了一会儿，满意的点了点头，而后又把纸张递给了一旁的林克莱特博士。
“很好，佩吉你只用了五分钟不到。”约翰教授笑着接过对方的答题纸，说道：“让我来看看你的运算步骤……”
“你没事吧？”杰夫牧师来到魂不守舍的玛丽面前，关心的问道。
“其实，我什么也没做……”头脑冷静下来的玛丽，想到昨天自己对待老人的态度并不算好，心里出现了一丝内疚。
只是看对方情绪依旧不高，杰夫牧师继续说道：“我给你批几天假，回家好好休息一下，调查员的工作我会再去找别人。”
这对任何一个喜欢专项研究的人来说，都有着不小的吸引力。
“这……”玛丽难以置信，昨天还好端端的一个人，今天就死了。
这一刻，她似乎找到了生命的意义。
接下来几天，库珀家其他人也都发现了，玛丽精神状态上的改变。
是的，这次考验迈克三人的，并不是黑板上那道难题的答案，而是要看他们的解题过程。
知道了新公式的推倒，黑板上那道难题，对他并没有多大难度。
德州大学里，约翰教授和林克莱特博士的研究项目，也终于审批下来。
确定对方真的去世了，玛丽即刻给教堂打去了求助电话。
只是在给对方盖毯子的时候，她无意间碰到了老人冰冰凉的手。
“别谦虚，我看的出来，你比之前几位调查员都做的好。”杰夫牧师从刚打扫过的房间，和老人才梳洗过的状态，认可了玛丽的工作。
当然，作为特邀人员，迈克三人也拥有一些特权。他们在当助手的空隙，可以随意去查看内部的研究资料。
“不，我很好。”玛丽回了神，认真的说道：“这份工作我想继续做下去。”
“他走的很安详……”杰夫牧师再次来到玛丽面前说道：“你这次做的很好。”
“你们都是天才，现在我跟林克莱特博士想看看，你们这段时间都学到了什么。如果能让我们满意，会有惊喜等着你们。”约翰教授笑着说道。
有了不好预感的玛丽，小心推了推老人的胳膊，发现对方浑身都已经僵硬了。
作为助手，迈克三人拥有着旁听权，却没有建议权。
“佩吉，你合格了。”林克莱特博士看过佩吉的解题步骤后，也笑着说道：“欢迎你正式加入我们的团队。”
其实，经过这段时间的接触，林克莱特博士对佩吉这个聪明的小姑娘，印象也非常好。
“谢谢～”佩吉笑了下，并没有表现的太过激动。